Kamppailu-urheilussakin tapahtumien järjestäjät elävät jatkuvassa epävarmuudessa. Käytännössä lähes poikkeuksetta ottelukortti muuttuu useaan otteeseen. Usein järjestäjät voivatkin rentoutua vasta, kun tapahtuma on ohi.

– Järjestäminen on ihan oma maailmansa ottelemiseen verrattuna. Aina pitää olla varasuunnitelma valmiina, jos joku loukkaantuu tai muita yllätyksiä sattuu. Koitan myös rakentaa iltaa sillä ajatuksella, että aina muutama matsi tippuu kortilta pois, kertoo Jan Salminen.

Hän on järjestänyt vuosia thainyrkkeily- ja vapaaottelutapahtumia sekä otellut aktiivisesti muun muassa thainyrkkeilykehissä.

– Otteluun valmistautuminen menee tiettyjen rutiinien mukaan. Silti kehään nouseminen jännittää enemmän kuin tapahtuman järjestäminen, sillä koskaan ei tiedä, mitä ottelussa tapahtuu, Salminen vertailee.

Salmisen järjestämä thainyrkkeily- ja vapaaotteluilta Fight Promotion Showdown järjestetään yökerho Apollossa 16. toukokuuta. Tällä kertaa illan järjestelyt ovat sujuneet poikkeuksellisen kivuttomasti. Tapahtumajärjestäjän stressiä lievittää osaltaan se, että thainyrkkeily on muuttunut entistä enemmän ympärivuotiseksi. Esimerkiksi Salmisella on suunnitteilla tapahtuma myös heinäkuuksi.

– Tällä hetkellä on ikään kuin järjestäjän markkinat, koska isoja thainyrkkeilytapahtumia ei kauheasti ole tulossa. Ottelijoista on tunkua myös, koska elokuussa Thaimaassa on epävirallinen MM-turnaus Royal Cup, johon monet Suomenkin huiput ovat lähdössä, joten ottelutuntuma halutaan pitää yllä, Salminen kertoo.

Suomessa iltojen järjestäjät joutuvat paiskimaan hommia pienellä porukalla kelloon katsomalla. Tuntipalkkaa ei iltaa rakentaessa kannata laskea. Motivaatio pitää löytää muualta.

– Itse tykkään järjestäjänä miettiä, miten voin tehdä tapahtumasta kokonaisuutena paremman. Tykkään myös auttaa ottelijoita eteenpäin ja tuoda lajia ihmisten tietoisuuteen, Salminen toteaa.

Apollon illassa kehään nousee useampia eteenpäin pyrkiviä nuoria ottelijoita. Vapaaottelun puolella tulessa ovat muun muassa Finnfighters’ Gymin Tomi Sormunen sekä Sankukain kaksikko Mici Saaristo ja Matias Tontti.

Illan ykköstähdeksi on kiinnitetty Turku Muay Thain thainyrkkeilyässä Daniel Forsberg. Huhtikuun lopussa potkunyrkkeilyn SM-kultaa voittanut Forsberg saa leipälajissaan vastaansa Venäjän mestarin Nadir Ishkarovin.

– Siitä tulee mielenkiintoinen ottelu, koska Danielin ja Ishkarovin tyylit ovat niin erilaiset. Venäläinen tykkää otella kaukaa ja potkii. Danielilla on se yksi vaihde ja se on eteenpäin. Mielenkiintoinen kissa-hiiri-leikki tulee, Salminen ennakoi.