Niitty on luonnonmukainen ja kaunis vaihtoehto pihamaalle. Anni Karhunen Varsinais-Suomen perinnemaisemayhdistyksestä kehuu niityn olevan pitkäaikainen ilo, kunhan perustamistöistä ja alkuvuosien hoidosta on selvitty.

– Niityn perustaminen ja ensimmäisten vuosien hoito vaativat työtä, mutta alkuvaiheen jälkeen niitty on helppohoitoinen. Valmiin niityn hoidoksi riittää niitto ja haravointi kerran vuodessa siinä missä vaikkapa nurmikko vaatii huomiota joka viikko. Niitty edistää luonnon monimuotoisuutta ja tarjoaa elinympäristön perhosille sekä muille hyönteisille.

Alkajaisiksi Karhunen neuvoo miettimään asioita rauhassa. Niitty ei valmistu yhdessä kesässä. On siis syytä pohtia, riittääkö itsellä urakan vaatimaa aikaa ja jaksamista.

– Kannattaa pohtia myös millaisen niityn haluaa. Mitkä ovat omia lempikasveja? Jos niitylleen toivoo perhosia, se kannattaa ottaa huomioon kasvivalinnoissa. Netistä ja alan oppaista löytyy runsaasti tietoa, johon kannattaa tutustua ennen aloittamista.

Helpoiten niitty syntyy Karhusen mukaan kuivalle ja valoisalle paikalle.

– Kuiva niitty on helppohoitoisin niittytyyppi, sitä ei tarvitse välttämättä niittää edes joka vuosi. Ihanteellinen paikka on hiekkainen etelä- tai lounaisrinne, jossa kasvaa valmiiksi niittykasveja. Niityn perustaminen rehevälle paikalla on suuritöistä.

Niittykasvit viihtyvät valoisassa ja vähäravinteisessa kasvupaikassa. Jos paikalla on runsaasti varjostavia puita ja pensaita, niitä karsitaan tarpeen mukaan. Maa muokataan ja paksut nurmiturpeet korjataan pois, sillä niittykasvit eivät pääse kasvamaan niiden läpi. Karhunen neuvoo lisäämään saviseen maahan hiekkaa.

Nopein tapa saada näyttävää jälkeä on istuttaa valmiita taimia. Esimerkiksi ahomansikkaa voi siirtää luonnosta maanomistajan luvalla. Taimia on vaihtelevasti saatavilla myös puutarhaliikkeissä. Kylvöihin Karhunen neuvoo hankkimaan kotimaisia siemeniä.

– Kotimaiset lajit ovat varmoja ja sopivat suomalaiseen maisemaan. Niiden siemeniä löytyy puutarhaliikkeistä ja nettikaupoista. Siemeniä voi kerätä itsekin niiden kypsyttyä loppukesällä.

Niityn vakiintuminen kestää kolmesta neljään vuotta lähtötilanteesta riippuen. Tärkein hoitotyö on niittäminen, joka tehdään siimaleikkurilla tai käsipelillä. Niittojäte korjataan pois.

– Ajan myötä maa köyhtyy ja niittykasvit pääsevät voitolle. Valmiiksi niittymäisestä paikasta saadaan hieno jo parissa vuodessa. Niitto ajoitetaan loppukesään, jolloin kasvit ovat ehtineet siementää, Karhunen opastaa.

Lisätietoja: perinnemaisemat.fi