Merenkulun teemapalkinto luovutettiin tiistaina Merenkulkualan XXIX teemapäivän yhteydessä Helsingissä. Palkintoraati valitsi teemapalkinnon saajaksi Viking Linen pitkäaikaisen toimitusjohtajan Nils-Erik Eklundin.

Eklund teki pitkän uran merenkulun parissa alkaen vuodesta 1963, jolloin hän aloitti tiskaajana Ålandsfärjan palveluksessa ja eteni Viking Linen toimitusjohtajaksi, jossa toimi aina vuoteen 2010 asti. Työvuosinaan hän oli myös Merenkulkulaitoksen johtokunnan jäsen.

Palkintoraadin mukaan Eklund on toiminnallaan kehittänyt maamme merenkulkua ja työllistänyt merenkulkijoita. Hän vaikuttaa edelleen suomalaisen merenkulun olosuhteisiin ja tulevaisuuteen muun muassa Viking Linen hallituksen jäsenenä. Eklund työskentelee aktiivisesti omassa yrityksessään Ecolocus Ab:ssa, jonka toimialana ovat energiatehokkuus ja uusiutuva energia.

Eklund on OÜ Viking Line Eestin hallintoneuvoston ja Interferryn hallituksen jäsen. Valinta oli yksimielinen.

Merenkulun teemapalkinnolla halutaan huomioida sellainen henkilö tai taho, joka on parantanut merenkulun toimintaedellytyksiä, lisännyt merenkulun arvostusta, kehittänyt yhteistyötä ja lisännyt ulkoista näkyvyyttä.

Palkinnon myöntämisestä päättävät Viking Line Abp, Tallink Silja Oy, Suomen Varustamot ry – Rederierna i Finland rf, Suomen Merimies-Unioni SMU ry – Finlands Sjömans-Union FSU rf, Suomen Laivanpäällystöliitto – Finlands Skeppsbefälsförbund ry, Suomen Konepäällystöliitto – Finlands Maskinsbefälsförbund ry ja Turun yliopiston Brahea-keskuksen Merenkulkualan koulutus- ja tutkimuskeskus.