Elias Tillandz -palkinto jaetaan tänä vuonna kahdelle parhaalle BioCity Turun tutkijoiden viime vuonna julkaisemalle tutkimusartikkelille.

Palkinto jaetaan 23. BioCity Symposiumissa torstaina. Artikkelit on valinnut BioCity Turun kansainvälisistä huippututkijoista koostuva tieteellinen neuvottelukunta puheenjohtajanaan professori Matthias Hentze Heidelbergin yliopistosta.

Julkaisupalkinto on nimetty Turun Akatemian professori Elias Tillandzin mukaan (1640–93). Hän toi kokemusperäisen tieteen Turkuun ja julkaisi Turussa ensimmäisen varsinaisen tieteellisen tutkimuksen.

Palkintoon sisältyy stipendi. Palkintoa on tukenut Stiftelsen för Åbo Akademi. Palkinnon voittaneet julkaisut: Pasi Kankaanpää, Lassi Paavolainen, Silja Tiitta, Mikko Karjalainen, Joacim Päivärinne, Jonna Nieminen, Varpu Marjomäki, Jyrki Heino and Daniel J. White: BioImageXD: an open, general-purpose and high-throughput image-processing platform.

Artikkeli on julkaistu Nature Methods -julkaisussa.

Elisa Närvä, Nelly Rahkonen, Maheswara Reddy Emani, Riikka Lund, Juha-Pekka Pursiheimo, Juuso Nästi, Reija Autio, Omid Rasool, Konstantin Denessiouk, Harri Lähdesmäki, Anjana Rao and Riitta Lahesmaa: RNA binding protein L1TD1 interacts with LIN28 via RNA and is required for human embryonic stem cell self-renewal and cancer cell proliferation.

Artikkeli on julkaistu Stem Cells -julkaisussa.

Pasi Kankaanpää on kehittänyt professori Jyrki Heinon tutkimusryhmässä Turun yliopiston biokemian laitoksella uuden tietokoneohjelmiston solujen toiminnan mittaamiseen. Luotettavan tieteellisen tiedon saamiseksi on biologisia ilmiöitä kyettävä mittaamaan niin, että myös matemaattiset laskelmat ovat mahdollisia.

Solujen kuvantaminen mikroskoopeilla mahdollistaa elävien solujen tutkimisen, mutta sopivien tietokoneohjelmistojen puute on jarruttanut kuvien ja niissä olevien yksityiskohtien tarkkaa analysointia. Tätä tarkoitusta varten kehitettiin BioImageXD-ohjelmisto, joka on täysin avoin ja vapaasti kaikkien tutkijoiden saatavilla.

Ohjelmiston avulla voidaan tutkia muun muassa syöpäsolujen käyttäytymistä ja syövän kannalta keskeisten proteiinien toimintaa soluissa. Ohjelmisto on myös mahdollistanut virusten ja niiden isäntäsolujen entistä tarkemman analysoinnin ja lääketieteelliseen käyttöön tarkoitettujen nanopartikkelien soluvaikutusten tutkimisen.Yhteistyöhön ovat osallistuneet Turun yliopiston lisäksi Jyväskylän yliopisto ja Dresdenin Max-Planck instituutti.

Kantasolut ovat ainutlaatuisia, koska ne kykenevät erilaistumaan elimistön jokaiseksi solutyypiksi. Kantasoluista odotetaan mullistavia hoitokeinoja moniin sairauksiin, mutta ennen lääketieteellisiä sovelluksia on tärkeää ymmärtää, mitkä tekijät säätelevät kantasolujen ainutlaatuisia ominaisuuksia.

Professori Riitta Lahesmaan työryhmä Turun biotekniikan keskuksessa on löytänyt uuden ihmisen kantasoluille välttämättömän proteiinin, L1TD1, ihmisen genomin kattavilla geenien ilmenemistä mittaavilla menetelmillä.

L1TD1 osoitettiin keskeiseksi sille, että kantasolut kykenevät uusiutumaan itsekseen yhä uudelleen. L1TD1 säätelee kantasolujen uusiutumiskyvylle tärkeiden proteiinien ilmenemistä ja vaikuttaa myös kantasoluja muistuttavien syöpäsolulinjojen kasvuun ja sen ilmeneminen on voimakasta joissakin syöpäkasvaimissa.

Tutkimuksen tulokset ovat merkittäviä sekä kantasolu- että syöpätutkimuksen alalla ja avaavat täysin uusia näkymiä ihmisen kantasolujen ja myös syöpäsolujen uusiutumiskyvyn säätelyyn. Jatkotutkimuksien tavoitteena on valottaa löydösten merkitystä syöpädiagnostiikassa tai syöpähoitojen lääkekehityksessä.

Löydökset perustuvat tutkimusryhmän pitkäjänteiseen tutkimustyöhön ja tutkimus julkaistiin arvostetussa kansainvälisessä Stem Cells -julkaisusarjassa. Biotekniikan keskus on Turun yliopiston ja Åbo Akademin yhteinen tutkimuslaitos, joka on Suomen suurimpia biotieteiden asiantuntijakeskuksia ja tutkimuspalvelujen tuottajia.