Vedenalaisääniä seurantamenetelmänä käyttävä pyöriäisten seurantahanke SAMBAH on osoittanut, että Itämerellä on uhanalaisia pyöriäisiä.

Pyöriäisen (Phocoena phocoena) Itämeren kanta on luokiteltu äärimmäisen uhanalaiseksi, mutta luokitus perustuu puutteelliseen aineistoon.

SAMBAH-hankkeessa (Static Acoustic Monitoring of the Baltic Harbour porpoise, www.sambah.org) on kerätty tietoa lajin esiintymisestä käyttämällä akustisia seurantalaitteita, jotka tallentavat pyöriäisen kaikuluotausääniä. Kaikuluotausta pyöriäiset käyttävät liikkumiseen ja ravinnonhankintaan.

Eri puolille Itämerta on ollut sijoitettuna jo lähes 300 laitetta kahden vuoden ajan. Toukokuun aikana havaintolaitteet nostetaan ylös.

Itämerellä on pyöriäisiä, mutta ne ovat harvinaisia. Pyöriäisten kaikuluotausääniä on rekisteröity monilla alueilla. Pyöriäisiä on eniten odotetusti alueen eteläosissa ja myös Gotlannin eteläpuolisilla matalikoilla. Pohjoisimmat varmistetut havainnot ovat Suomesta, Itämeren pääaltaan pohjoisosista.

Kahden seuraavan vuoden aikana hanke tuottaa akustisen aineiston ja sitä täydentävien tietojen perusteella Itämeren pyöriäiskannan levinneisyys- ja tiheyskartat sekä analysoi esiintymistä suhteessa ihmistoimintaan ja elinympäristömuuttujiin.

SAMBAH järjestää sidosryhmätapaamisen Göteborgissa 15. huhtikuuta. Merialueen käyttäjät, viranomaiset ja tutkijat keskustelevat tulosten käytöstä pyöriäisen suojelussa. Päätarkoituksena on lisätä keskustelua, jotta uhanalaisen pyöriäisen elinmahdollisuudet voitaisiin sovittaa yhteen kalastuksen, meriliikenteen, huviveneilyn, tuulivoimapuistojen ja muun ihmistoiminnan kanssa.

Suomessa hankkeen päätoteuttaja on Turun ammattikorkeakoulu, yhteistyössä ympäristöministeriön, Särkänniemen delfinaarion ja WWF Suomen kanssa.