–Naisten Pankki ei ole pankki, kuten voisi kuvitella. Se on Kirkon Ulkomaanavun hallinnoima rahasto, jolla tuetaan kehitysmaiden naisten yrittäjyyttä ja toimeentuloa. Toimimme vapaaehtoisverkostossa, joka kerää rahaa Naisten pankin rahastoon, kertoo Naisten Pankin Varsinais-Suomen aluesolun puheenjohtaja Jenni Lehtinen.

Vuonna 2007 suomalaisten naisten perustama Naisten Pankki on kerännyt tähän mennessä jo yli viisi miljoonaa euroa. Rahasummalla on tuettu 10 000 naista 12 eri maassa Etelä-Amerikassa, Afrikassa sekä Aasiassa.

– Naisten Pankin rahoittamat kyläpankit toimivat siten, että kohdemaassa kyläläisten keskuudesta valitaan henkilöt hoitamaan kyläpankin toimintaa. Lainaa tarvitsevat naiset saavat pankilta 30–50 dollaria, jonka avulla he voivat ostaa vaikka kauppaansa myytävää tai ompelukoneen vaateyritystä varten. Lisäksi naiset saavat koulutusta, Lehtinen kertoo.

Kyse ei ole mikrolainasta, joka haetaan kauempaa kaupungista. Raha, jonka naiset lainaavat, maksetaan kyläpankkiin takaisin ja näin se jää hyödyntämään omaa kylää.

– Kirkon Ulkomaanavulla on lisäksi jokaisessa hankemaassa yhteistyökumppani, joka varmistaa että rahat tulee käytettyä oikein.

Tällä hetkellä Naisten Pankin verkostossa on eri puolilla Suomea mukana yli 3 500 vapaaehtoista, lähes 2 200 kuukausilahjoittajaa ja toimintaa 33 paikkakunnalla, Turku mukaan lukien.

– Meitä aktiivitoimijoita on Turussa 20-30. Järjestämme muun muassa illanviettoja, vierailukäyntejä ja olemme mukana monissa tapahtumissa. Lisäksi meiltä ilmestyy kuukausittain uutiskirje, jonka voi tilata sähköpostitse. Samasta osoitteesta voi kysyä toiminnastamme.

Pari vuotta sitten Lehtinen pääsi itse tutustumaan Kambodzan pikkukyliin, joissa toimii Naisten Pankin rahoittamia kyläpankkeja.

– Kokemus oli valtavan mieltä avartava. Oli ihana nähdä, miten siellä oli saatu elämänlaatua parannettua naisten omalla toiminnalla. Samalla kun tuetaan naisia, kohdistuu hyvä lapsiin ja sitä kautta koko perheeseen. Kyse on siten naisten voimaannuttamisesta, siitä että noustaan tasavertaisiksi miesten rinnalle

Naisten Pankin info-ilta Turussa 19. maaliskuuta kello 18, (Kellariravintola, Linnankatu 16). Uutiskirjeen voi tilata osoitteesta naistenpankki.turku@gmail.com.