Irlantilainen julkkiskokki Richy Virahsawmy pyörittää parhaillaan omaa ravintolaansa Eatery Alex 1917 Ruissalossa Turun Pursiseuran huvilassa. Hän on tottunut laittamaan ruokaa nimekkäille ihmisille, kuten Tony Blairille ja hän toimi myös rivitanssiguru Michael Flatleyn yksityiskokkina.

– Suljimme juuri edullisemman ruokalan talveksi, ja avaamme sen taas sitten ensi keväällä. Nyt talvikaudella vielä joulukuuhun asti järjestämme elämyksellisiä chef´s table -illallisia, jotka pitää varata aina ennakkoon. Niitä on varattu ryhmille, mutta niihin osallistutaan kaverin tai kumppanin kanssa sekä ihan yksinkin. Minimissään kahdeksan osallistujaa tarvitaan, Virahsawmy kertoo.

Chef´s table eli kokin pöytä -konsepti on avoinna torstaista lauantaille. Vieraat istuvat U-kirjaimen muotoisessa ruokapöydässä, ja pääsevät maistelemaan Virahsawmyn taidonnäytteitä kymmenen ruokalajin illallisella.

– Tilaisuus on intiimi, ja haluamme panostaa irlantilaiseen tapaan todella hyvään palveluun. Ruokailun tulee olla elämys ja nautinto samassa paketissa, hän summaa.

Virahsawmy haluaa tarjota makuelämyksiä, joissa yhdistyvät irlantilaiset, suomalaiset, brittiläiset ja mauritiuslaiset maut. Hänen vanhempansa ovat kotoisin Mauritiukselta, jota hän kuvailee erilaisten etnisten keittiöiden fuusioksi maan monikulttuurillisuuden kautta.

– Mauritiuslainen ruokakulttuuri on ranskalaisen, kreolilaisen, intialaisen ja kiinalaisen keittiön yhdistelmä. Ruoan raaka-aineet hankin Suomesta, mutta yhdistän makuja eri maista, hän kertoo.

Hän kertoo hankkivansa kasvikset, marjat, hedelmät ja lihan suomalaisilta maatiloilta, sillä hän suosii lähellä tuotettua ruokaa.

– Olemme järjestäneet täällä myös kestävän kehityksen ja kiertotalouden työpajoja ruokailun suhteen, sillä se on meille käytäntö eikä pelkkää puhetta, Virahsawmy sanoo.

Virahsawmy kertoo, että hänelle on tärkeää, että hävikkiä ei kerry. Hän on ihmetellyt, miten Suomessa lihasta jää käyttämättä jopa 40 prosenttia.

– Me käytämme kaiken hyväksi liharuoissamme kärsästä häntään, jotta mitään ei mene hukkaan. En osaa hyväksyä ollenkaan ruoan hävikkiä.

Lisäksi hän haluaa tuoda makua ruokaan arvokkailla mausteilla.

– Tässä on laadukasta vaniljaa Mauritiukselta, jossa on aivan oma makunsa, ja tonkapapu tulee Amazoniasta. Valmistamme myös erilaisia säilykkeitä ja pikkelssejä, hän esittelee keittiönsä aarteita.

Richy Virahsawmyn ruokia ovat päässeet maistamaan viime aikoina myös suomalaisen politiikan kärkinimet, sillä hän käy keittiötiiminsä kanssa paljon myös ravintolansa ulkopuolella kestitsemässä erilaisissa tapahtumissa.

– Olemme valmistaneet ruokailuja juuri Alexander Stubbille, Elina Valtoselle ja kohta Petteri Orpolle, hän listaa.

Virahsawmy muutti kuusi vuotta sitten Suomeen perheineen. Hän on kasvanut Lontoossa, missä hän tapasi naantalilaisen vaimonsa. Nykyään he asuvat Naantalissa.

Virahsawmy perusti vuonna 2024 Ruissaloon ravintolan, jonka nimesi turkulaisen arkkitehti Alexander Nyströmin mukaan, sillä tämä on suunnitellut rakennuksen vuonna 1917 pankkiirin kesähuvilaksi.

Vuonna 1927 huvilasta tuli Turun ensimmäinen lentosatamaterminaali.

– Matkustajat odottivat täällä lentoaan Tukholmaan. Jo silloin tässä oli ravintola, mutta lentosatama lopetti toimintansa vuonna 1938, Virahsawmy kertoo.

Marianne Rovio