FC Inter ja Al Kholood ovat sopineet Loic Essomban pysyvästä siirrosta Saudi-Arabian pääsarjassa pelaavaan seuraan. Inter saa pelaajasta merkittävän siirtokorvauksen. Helsingin Sanomien mukaan hinta on noin 400 000 euroa.

Essomba saapui Interiin tammikuussa 2025 slovakialaisesta Zilinasta. Viime kaudella hän pelasi 27 Veikkausliigaottelua, joissa hän teki seitsemän maalia ja antoi kymmenen maalisyöttöä. Kesällä 2025 Inter käytti pelaajan sopimuksessa olleen option, jonka myötä hänen sopimuksensa seuran kanssa ulottui vuoden 2027 loppuun. Kuluvalla kaudella Essomba ehti pelata Interin paidassa 21 Veikkausliigaottelua, joissa hän teki yhden maalin ja antoi kaksi maalisyöttöä.

Essomban siirto on samalla jatkoa FC Interin viime vuosien vahvalle kehitykselle pelaajarekrytoinnissa ja -myynneissä.

– Loic oli käytännössä ensimmäinen pelaaja, jonka hankimme nykyisen scouttaus- ja rekrytointimallimme kautta. Hänen kehityksensä ja tämä siirto ovat hyvä osoitus siitä, mitä tällä toimintatavalla tavoittelemme, urheilujohtaja Kalle Parviainen kertoo tiedotteessa.

– Seurahistorian viidestä rahallisesti merkittävimmästä pelaajasiirrosta neljä on toteutunut viimeisen noin kahden vuoden aikana. Uskomme, että nykyisellä mallilla pystymme tekemään merkittäviä pelaajakauppoja ilman, että meidän tarvitsee välttämättä lainkaan tinkiä joukkueen urheilullisesta kilpailukyvystä.

Päävalmentaja Vesa Vasara välittää samalla koko seuran terveiset Essomballe tämän siirtyessä urallaan eteenpäin.

– Kiitos Loicille hyvästä työstä ja onnea seuraavaan haasteeseen.

Essomba lähettää myös omat kiitoksensa seuralle.

– Kiitän seurajohtoa, staffia ja joukkuekavereitani kaikesta tuesta. Olen todella ylpeä lauantaina voittamastamme cupista. Toivon Interille kaikkea hyvää ja menestystä myös tulevaisuudessa.

FC Inter on solminut jatkosopimuksen keskikenttäpelaajansa Johannes Yli-Kokon kanssa. Uusi sopimus on voimassa kauden 2028 loppuun asti.

Yli-Kokko siirtyi Interiin kesällä 2024 HJK:sta ja on noussut tärkeäksi osaksi sinimustien miehistöä. Kuluvan kauden alkupuolella 25-vuotias keskikenttäpelaaja onnistui Veikkausliigassa kahdesti maalinteossa komeilla vapaapotkuilla. Keskikesän loukkaantuminen piti Yli-Kokon sivussa kesän otteluista, mutta nyt ”YK” on palannut pelikuntoon ja joukkueen vahvuuteen kauden ratkaiseviin vaiheisiin.

Pelaajatarkkailun päällikkö Viki Savonen korostaa Yli-Kokon monipuolisuutta ja merkitystä joukkueelle niin kentällä kuin sen ulkopuolella.

– Jokainen menestyvä joukkue tarvitsee YK:n kaltaista pelaajaa, joka jättää aina kaikkensa kentälle ja pystyy hoitamaan minkä tahansa valmentajan vaatiman pelillisen roolin. Hän on tärkeä persoona myös kentän ulkopuolella ja osaa pitää arjen vaatimustasoa yllä. Hänellä on vielä kaikki mahdollisuudet nousta sarjan parhaimpien pelaajien joukkoon omalla pelipaikallaan, Savonen kertoo.

Yli-Kokolle päätös jatkaa Interissä oli helppo. Sinimustat värit ovat tuntuneet omilta heti ensimmäisistä hetkistä lähtien.

– Upeaa päästä jatkamaan Interin paidassa seuraavatkin pari vuotta. Heti alusta asti on tuntunut omalta vetää sinimusta paita päälle ja pelata meidän hienojen kannattajien edessä.

– Viimeisen parin vuoden aikana Turussa on ollut jo monta ikimuistosta peliä ja niitä haluan jahdata myös jatkossakin. Oli helppo päätös jatkaa täällä, koska me pelataan viihdyttävää futista, mitä itsekin haluan pelata. Täällä pääsee taistelemaan ja voittamaan pokaaleja. Senhän takia tätä hommaa tehdään, YK kertoo.

Alkuvuoden armeijajakson jälkeen YK pääsi hyvään pelivireeseen, mutta keskikesän loukkaantuminen pakotti hänet seuraamaan kesän otteluita sivusta. Nyt katse on tiukasti tulevissa ratkaisuotteluissa.

– Tämä kausi ollut turhan rikkonainen omalta osalta. Alkuvuodesta armeijan suoritus toi oman mausteensa kauteen valmistautumiseen, mutta keväällä ja alkukesästä tuntu todella hyvältä ja peli kulki. Keskikesän loukkaantuminen harmitti paljon, kun joutui seuraamaan meidän huikeaa euromenestystä enimmäkseen katsomon puolelta, mutta onneksi nyt alkaa taas päästä takasin vauhtiin. Haluan pystyä auttamaan joukkuetta syksyn isoissa ratkaisupeleissä, YK summaa.

Aamuset-kaupunkimedia (AKM)