A’Pelago Initiative 2026 kokosi 19.–20. elokuuta Ruissalon Telakalle noin 350 yrittäjää, yritysjohtajaa, tutkijaa, sijoittajaa, päätöksentekijää ja muuta sinisen talouden alan toimijaa.

Kahden päivän aikana syntyi uusia yhteyksiä ja liiketoimintamahdollisuuksia, yli sata sijoittaja- ja startup-tapaamista sekä merkittäviä uusia avauksia sinisen talouden rahoitukseen ja kasvuun: A’Pelago avasi tapahtuman yhteydessä haut kolmeen uuteen kiihdyttämöohjelmaan vuodelle 2027, ja Redstone julkisti uuden 25 miljoonan euron Blue Fund -rahaston ensimmäisen sulkemisen. A’Pelago Pitch Challengen voittaja, espanjalainen NIDO Contech, eteni myös Turku Startup Prize -kilpailun finaaliin.

A’Pelago Initiative 2026 teemana oli We Are the Ocean, ja tapahtuma keskittyi siihen, miten meriin liittyvistä mahdollisuuksista voidaan rakentaa uutta liiketoimintaa, investointeja ja ratkaisuja.

A’Pelago Initiativen kansainvälisessä matchmaking-ohjelmassa järjestettiin yli 100 ennalta sovittua sijoittajien ja startup-yritysten välistä tapaamista. Matchmakingin järjesti Enterprise Europe Network ja Business Turku, joka yhdisti tapahtuman osallistujia ja kansainvälisiä toimijoita uusien investointien, kumppanuuksien ja liiketoimintamahdollisuuksien äärelle.

Kohtaamiset toivat yhteen kasvuyrityksiä, sijoittajia, yrityksiä ja muita alan toimijoita eri puolilta Eurooppaa. Tavoitteena oli rakentaa konkreettisia yhteyksiä, jotka voivat johtaa uusiin investointeihin, kumppanuuksiin ja kansainväliseen kasvuun.

A’Pelagon kiihdyttämöohjelmien tavoitteena on kuroa umpeen sinisen talouden merkittävää rahoitusvajetta. Kestävään meritalouteen tarvitaan globaalisti arviolta 550 miljardia Yhdysvaltain dollaria vuodessa vuoteen 2030 mennessä, mutta nykyinen rahoitus jää tästä huomattavasti jälkeen (Ocean Finance for the Sustainable Ocean Economy, 2025).

Vuonna 2027 A’Pelago toteuttaa kolme uutta sinisen talouden kiihdyttämöohjelmaa. Northern Blue Accelerator on kuuden kuukauden kansainvälistymisohjelma, jonka tavoitteena on tukea sinisen talouden kasvuyrityksiä uusien markkinoiden avaamisessa ja kansainvälisten kumppanuuksien rakentamisessa. Ohjelma kiertää Itämeren alueen maissa ja yhdistää yritykset paikallisiin markkinoihin, verkostoihin ja rahoittajiin.

Nordic Ocean Accelerator Programme keskittyy ratkaisujen kaupalliseen validointiin Pohjoismaiden markkinoilla.

Ohjelma tarjoaa yrityksille mahdollisuuden testata ja kehittää ratkaisujaan yhdessä markkinoiden, asiakkaiden ja muiden keskeisten sidosryhmien kanssa. Ohjelma käynnistyy Suomessa vuonna 2027 ja laajenee Islantiin vuonna 2028 ja Norjaan vuonna 2029. Nordic Ocean Accelerator Programme on osa laajempaa NOCA-hanketta, jonka osarahoittajana toimii Nordic Innovation.

Kolmannesta A’Pelagon Suomen markkinoihin keskittyvästä ohjelmasta kerrotaan myöhemmin lisää. Uudet ohjelmat rakentuvat A’Pelagon aiemman kiihdyttämötoiminnan kokemukselle ja verkostoille.

Yksi tapahtuman muista merkittävistä julkistuksista oli Redstonen uuden 25 miljoonan euron Blue Fundin ensimmäinen sulkeminen.

Pohjoismaihin keskittyvä ja eurooppalaisella mandaatilla toimiva rahasto sijoittaa pre-seed- ja Series A -vaiheen yrityksiin neljällä alueella: merenkulku ja satamat, energia, vesiteknologiat sekä meridata ja havainnointi.

Rahaston ensimmäistä sulkemista ovat tukeneet muun muassa enkelisijoittajat, family officet, säätiöt, instituutiot ja merenkulkualan yritykset. Sijoittajiin kuuluvat esimerkiksi Turun kaupunki, Meriaura Invest, Aboa Advest, LähiTapiola, Kelonia, Rausanne, Adamo Capital, Henrik Paasikivi, Magnus Kihlgren ja ARGOng Investment AG.

Redstonen mukaan valtameret ja vesi ovat nousemassa 2000-luvun keskeisiksi investointialueiksi. Rahasto pyrkii tukemaan yrityksiä, jotka yhdistävät markkinaehtoisen kasvun perinteisten merellisten toimialojen uudistamiseen.

Rahaston julkistus A’Pelago Initiativen yhteydessä vahvistaa myös Turun ja laajemmin Pohjoismaiden asemaa kasvavana sinisen talouden -investointien keskuksena.

Yksi tapahtuman kohokohdista oli tapahtuman toisen päivän A’Pelago Pitch Challenge, jossa sinisen talouden kasvuyritykset esittelivät ratkaisujaan sijoittajille ja asiantuntijaraadille.

Kilpailun voittajaksi valittiin espanjalais-chileläinen NIDO Contech, joka on osallistunut tänä vuonna A’Pelagon Nordic Blue Accelerator -ohjelmaan. NIDO kehittää merilevään ja muihin biologisiin prosesseihin pohjautuvia kehittyneitä biomateriaaleja rakennus- ja HVAC-teollisuuteen. Yrityksen ensimmäinen sovellus, NIDO Algae Panel, on merilevästä valmistettu rakennuspaneeli, joka on suunniteltu erityisesti puurakenteisiin.

Voiton myötä NIDO Contech eteni myös Turku Startup Prizen pitching-kilpailun finaaliin, joka käydään 17. syyskuuta Turussa.

– Sininen talous ja meriteollisuus näkyivät Turku Startup Prize -kilpailun haussa 12 tiimin voimin, ja NIDO Contechin eteneminen finaaliin nostaa alan hienosti esille myös kilpailun ratkaisuhetkillä. Saimme historian ensimmäiseen Turku Startup Prize -kilpailuun 148 hakemusta 21 maasta, mikä kertoo Turun startup-kentän kansainvälisestä vetovoimasta. Turun seutu on vahvistanut määrätietoisesti asemaansa myös sinisen talouden edelläkävijänä, ja A’Pelago tekee alueen osaamista, verkostoja ja kasvumahdollisuuksia näkyviksi kansainvälisesti, sanoo Turku Startup Hubin johtaja ja founder Jussi Pyysalo tiedotteessa.

A’Pelago Initiative toi yhteen eri alojen asiantuntijoita keskustelemaan muun muassa meriteollisuudesta, kiertotaloudesta, sinisestä ruoasta, merellisistä materiaaleista, biodiversiteetistä, tekoälystä, merenkulusta, meridatasta ja sinisestä rahoituksesta.

Ohjelmassa nähtiin keynote-puheenvuoroja, paneelikeskusteluja ja Deep Dive -sessioita sekä ennalta sovittuja 1-to-1-tapaamisia. Tapahtuman tavoitteena oli siirtyä keskusteluista kohti konkreettisia kohtaamisia, yhteistyötä ja uusia mahdollisuuksia.

– A’Pelago Initiativen ytimessä on innovaatioiden ja pääomien yhdistäminen. Tänä vuonna Ruissalossa kohtasivat yrittäjät, sijoittajat, yritykset, tutkijat ja päätöksentekijät. Se, että tapahtuman yhteydessä syntyi yli sata sijoittaja- ja startup-kohtaamista ja Redstone julkisti uuden 25 miljoonan euron Blue Fundin ensimmäisen sulkemisen, kertoo siitä, että sinisen talouden kentällä on nyt vahvaa liikettä ja kiinnostusta, sanoo Patrik Anckar A’Pelagosta.

Ensi vuonna A’Pelago Initiative järjestetään 18.–20.8.2027 Ruissalon Telakalla Turussa. Tapahtuman teemana on The Ocean Experience.

Aamuset-kaupunkimedia (AKM)