Kotimaisen jääkiekon sarjajärjestelmäuudistus vaikuttaa lähivuosina myös Mestikseen, kun siitä tulee maan kolmanneksi korkein sarjataso Liigan A- ja B-sarjan jälkeen. Tosin kukaan ei vielä tarkalleen tiedä, mitkä vaikutukset esimerkiksi joukkueiden suhteen on, mutta Mestis pyrkii valmistautumaan tulevaan.

Kaudella 2026–27 Mestistä pelaa minimissään kahdeksan ja maksimissaan kymmenen joukkuetta. Suomi-sarjasta Mestikseen ei nosteta uusia joukkueita kaudelle 2026–27.

Kuluvan kauden Mestis-mestari on saamassa paikan Liigaan ensi kaudelle. Se on Tuton avain siirtymäkaudeksi ”superliigaan”. Jos joukkue ei mestaruutta voita, pelaa se siirtymäkaudella 2026–27 Mestiksessä.

Siirtymäkaudella Mestiksen runkosarjassa on poikkeuksellisen kovat panokset. Mestaruudestakin kaudella toki pelataan, mutta isompi kimmoke taitaa olla varmistaa paikka Liigan B-sarjaan kaudelle 2027–28.

Liigan järjestämään 14+10-sarjaan ovi avautuu Mestiksen kauden 2026–27 sijoitusten perusteella. Runkosarjan neljä parasta pääsevät Liigan alle kaudeksi 2027–28. Lisäksi runkosarjan viides ja kahdeksas sekä kuudes ja seitsemäs pelaavat paras seitsemästä -ottelusarjan. Näiden ottelusarjojen voittajat pääsevät Liigan sateenvarjon alle ja häviäjät jatkavat ”isojakokauden” jälkeen Mestiksessä.

Nuo sijojen 5-8 keskinäiset ottelusarjat ovat äärimmäisen kiinnostavia keväällä 2027. Vaikka tulonjako Liigan A- ja B-sarjan välillä onkin A-sarjaan vahvasti kallellaan, on seuralle melkoinen ero siinä pääseekö Liigan sateenvarjon alle vai jääkö Mestikseen, jonka kiinnostavuusarvosta Liiga-laajennuksen jälkeen voi esittää vain arvailuja. Eivätkä ne arvailut ole erityisen Mestis-myönteisiä, vaikka Mestis pyrkiikin luomaan joukkueilleen hyvät edellytykset nousta tulevaisuudessa Liigan sateenvarjon alle.

Ilkka Lappi