Talous ei kasva. Työttömiä on entistä enemmän ja ruoka-avun tarve lisääntyy. Tarjolla on yhteisruokailuja, koulujen ylijäämäruokaa ja ruokakasseja.

Ruokaa kasseihin kerää Operaatio Ruokakassi, jonka jäsenjärjestöt hoitavat kassien jakamista. Avun tarve kasvaa samaan aikaan kun rahoituksen ja lahjoitusten saaminen on vaikeutunut.

Ruoka-apua hakee Turussa noin 2 500 ihmistä viikottain. Operaatio Ruokakassi jakaa noin 4 000 ruokakassia viikossa Turussa ja sen lähistöllä. Turun Katulähetyksen jonossa on Läntisellä Pitkälläkadulla 750 ihmistä ja yli 200 käy kouluissa ruokailemassa.

– Rahoitustilanne on erittäin vaikea, viimeisimmän tiedon mukaan tällä hallituskaudella tehdään 140 miljoonan euron leikkaukset, arvioi Ville Mäkilä, joka on Auttamisesta Arkea -lahjoituspalvelun toimitusjohtaja.

– Ne kohtaavat kolmatta sektoria kokonaisuutena. Se on 30 prosenttia rahoituksesta.

Erityisesti lapsiperheitä, opiskelijoita ja työssäkäyviä on entistä enemmän ruokajonossa.

– Lapsiperheiden määrä on kasvanut (jonoissa) ihan selkeästi, sanoo Julia Lastunen, joka on Operaatio Ruokakassin toiminnanjohtaja.

Aiemmin jonossa oli enimmäkseen eläkeläisiä ja työttömiä.

– On surullista ajatella, että eläkeläinen, joka on tehnyt työuransa ja maksanut veronsa Suomessa, joutuu valitsemaan ruoan ja lääkkeiden välillä. Se on sydäntä särkevää, pohtii Mäkilä.

Ruoka saadaan lahjoituksina mutta niiden saaminen vaikeutuu koko ajan. Lahjoitetun ruoan määrä vähenee. Viime vuonna Operaatio Ruokakassi keräsi lähes kaksi miljoonaa kiloa ruokaa, tänä vuonna enää korkeintaan 1,5 miljoonaa kiloa. Kassit ovat entistä laihempia.

– Ei kassissa olevalla määrällä koko viikon ruokia tehdä, arvelee Lastunen.

Proteiineja ja maitotuotteita haluttaisiin enemmän, vegaanituotteet eivät aina kelpaa. Erikoisruokavalioita ei juurikaan pystytä huomioimaan.

Kaupat ovat kyenneet vähentämään hävikkiä ja avun pyytäjiä on entistä enemmän. Ruokaa haetaan myös yhä kauempaa. Operaatio Ruokakassin lahjoitukset haetaan lähes 90-prosenttisesti pääkaupunkiseudulta, kahdesti viikossa.

– Rahakaan ei ratkaise tätä.

Operaatio Ruokakassi on niin sanottu hävikkiterminaali, joka kerää ruokaa jaettavaksi mutta ei juuri itse jaa sitä.

– Soittoja tulee paljon ja ne joudutaan ohjaamaan eteenpäin diakoniaan tai sosiaalipäivystykseen, sanoo Lastunen.

– Meillekin tulee soittoja ympäri Suomen. On paha neuvoa, kun soitto tulee Kuopiosta, säestää Mäkilä.

Lastunen on ollut mukana toiminnassa kolmisen vuotta. Hän kuvaa operaatiota ”uppoavaksi laivaksi”.

– Ruoka-apu on tullut valtion rahoituksen piiriin, mikä helpottaa hiukan kokonaisuutta. Turun kaupunki on hyvin laajasti yhteistyökumppanina. Se oli meille käänteentekevä asia.

Sosiaali- ja terveysjärjestöjen avustuskeskuksen (STEA) rahoittama hanke sen sijaan päättyy yhteisymmärryksessä leikkausten takia.

Lasse Virtanen