Punkkeja eli puutiaisia tavataan jo lähes koko Suomessa pohjoisinta Lappia lukuun ottamatta. Riski punkin puremalle riippuu ympäristöstä. Niitä esiintyy metsissä ja ruohikoissa, erityisesti siellä missä on varjoista ja kosteaa.

Tavallisimpia punkkien levittämiä tauteja Suomessa ovat borrelioosi ja puutiaisaivotulehdus eli TBE. Borrelioosin oireena on noin puolessa tapauksista punainen ja laajeneva ihottuma, joka on tyypillisesti ympyrämäinen (voi olla myös muun muotoinen). Taudin varhaisvaihe voi olla myös oireeton tai muistuttaa tavallista flunssaa.

Borrelioosi tarttuu ihmiseen puutiaisen eli punkin pureman välityksellä. Itämisaika punkin puremasta ensioireisiin on 3–30 vuorokautta. Borrelioosin aiheuttaman bakteerin siirtyminen punkista ihmisen elimistöön kestää 1–2 vuorokautta, joten poistamalla punkki mahdollisimman pian sen tarttumisesta, voi vähentää borrelioosin riskiä merkittävästi. Borrelioosiin ei ole rokotetta, vaan tautia hoidetaan antibiooteilla.

Puutiaisaivotulehdusta vastaan on olemassa rokote.

Oikeanlainen pukeutuminen suojaa kaikilta punkkien välittämiltä taudeilta. Käytä punkkialueilla liikkuessasi vaaleita, pitkähihaisia ja -lahkeisia vaatteita, jolloin punkki erottuu vaatteista paremmin. Käytä korkeavartisia saappaita ja laita housunlahkeet sukkien sisään. Käytä iholle levitettäviä hyönteiskarkotteita lisäsuojana paljaaksi jääville ihoalueille.

Punkkitarkastus kannattaa tehdä kerran päivässä, kun olet liikkunut luonnossa. Tarkista iho kauttaaltaan ja kiinnitä erityistä huomiota kainaloihin, nivusiin ja polvitaipeisiin, napaan ja vyötärön alueeseen, päänahkaan ja hiuksiin sekä korviin ja korvantaustoihin.

Tarkista vaatteet niihin tarttuneiden punkkien varalta. Tarkista myös lemmikkien iho ja turkki, sillä ne voivat kuljettaa punkkeja sisätiloihin. Keskustele tarvittaessa eläinlääkärin kanssa lemmikin punkkien torjunnasta tarkemmin.

Jos löydät ihoon tarttuneen punkin, poista se välittömästi tarttumalla sitä mahdollisimman läheltä ihon pintaa ja vetämällä se tasaisella liikkeellä poispäin ihosta. Pese ja desinfioi puremakohta antiseptisellä aineella ja merkitse päivä kalenteriin, jotta se on tarvittaessa muistissa.

Puutiaisaivotulehdusrokote eli ”punkkirokote” suojaa vain puutiaisaivotulehdukselta, ei borrelioosilta. Rokote on joko maksuton tai maksullinen riippuen asuin- tai mökkeilypaikasta.

Kansallisessa rokotusohjelmassa puutiaisaivotulehdusrokotteen saavat Varsinais-Suomen alueella maksutta kolme vuotta täyttäneet ja sitä vanhemmat henkilöt, joilla on kotikunta Suomessa ja jotka asuvat vakituisesti tai pitkäaikaisesti loma-asunnollaan Paraisilla, Kustavissa tai Uudessakaupungissa Pyhämaan postinumeroalueella 23930. Rokote on sitä tarpeellisempi, mitä enemmän oleskelee ja liikkuu luonnossa sulan maan aikana.

Pelkän punkin pureman takia ei tarvita antibioottikuuria. Puremakohdan punoitus ja kutina on yleistä ja häviää yleensä parin päivän aikana. Kutinaa voi tarvittaessa lievittää hydrokortisonivoiteella.

Ota yhteyttä terveydenhuoltoon/lääkäriin, jos puremakohdassa on havaittavissa yli viiden sentin läpimittainen laajeneva, usein rengasmainen punoitus yli viikko sen jälkeen, kun olet saanut pureman, jos puremakohtaan syntyy lymfosytooma, eli hyvänlaatuinen punoittava tai sinertävä pehmeä kasvannainen tai jos 7–21 päivän kuluttua punkin puremasta ilmaantuu kuumeilua, päänsärkyä tai pahoinvointia.

Aamuset-kaupunkimedia (AKM)