Liiga-kauden 2025–26 alkuun on vielä reilu kolme kuukautta, mutta kesähelteiden vasta lähentyessä turkulaisen jääkiekkofanin mielissä edessä olevat kuukaudet saattavat tuntua tuskallisen pitkiltä. Ei vähiten sen vuoksi, että TPS on viime aikoina pudotellut suhteellisen kiinnostavia sopimusuutisia.

Jatkavia pelaajia ovat muun muassa Noa Vali, Oliver Lauridsen ja Vili Munkki. Uusia pelaajia ovat esimerkiksi Linus Nässén ja paluun Palloseuraan harharetkeltään tekevä Ruben Rafkin.

Palasia puuttuu vielä, mutta päävalmentaja Toni Söderholm on saamassa käsiinsä kiinnostavan pelaajanipun, jossa on ilahduttavan paljon pelaajia, joiden uran suunta on ainakin jossain määrin nouseva. Se on ensimmäinen vaatimus, jos nykykiekossa meinaa pärjätä.

Kuten sanottu, aukkoja kokoonpanossa vielä on. Aika paljonkin. Maalivahtiosastolla Vali on edelleen parikymppisenä nuori kassari, jolla on lunastamatonta potentiaalia. Mutta hän tarvitsee vahvan parin. Vali tuskin on vielä ensi kaudella Palloseuran kiistaton ykkösmaalivahti. Toisen maalivahdin suhteen verkot lienevät vahvimmin ulkomailla.

Lauridsenin jatkosopimuksen ja Rafkinin paluun myötä, puolustuksen isot suuntaviivat alkavat selvitä. Uutena pelaajana Jönköpingistä tuleva Victor Sjöholm on ollut Ruotisissa keskitason pelaaja. Turussa roolia on tarjolla runsaasti ja hän on yksi Palloseuran kautta määrittäviä yksilöitä. Jos Sjöholm lunastaa odotukset ja kehittyy Turussa, saa TPS Sjöholmista vahvan puolustussuunnan pelaajan.

Myös Palloseuran takalinjoilla jatkava Sisu-Petteri Lehtonen on pelaaja, jonka kehityksen voi odottaa jatkuvan. Hänestä tuskin tulee otsikkoja keräävää timanttia, mutta luotettavaksi liigaluudaksi hänellä on eväitä.

Myös hyökkäyksessä on tilaa, vaikka sopimuksia julkistetaan tasaiseen tahtiin. Viime kaudelta jatkavat muun muassa Eetu Päkkilä, Leevi Teissala, Vili Munkki ja Aatos Koivu. Nelikosta kaikki Koivua lukuun ottamatta ovat pelaajia, joilla on jo pitkähkö kokemus Liigasta ja he ovat luoneet tietyn identiteetin, jonka varaan voi rakentaa. Esimerkiksi Päkkilän kohdalla voi luottaa siihen, että mies jättää kaukaloon kaiken itsestään joka ilta.

Potentiaalin lunastaminen ja kuuluisien kehitysaskelien ottaminen lopulta määrittää paljon Palloseuran onnistumista ensi kaudella. Jos nuoret pelaajat ottavat kaivattuja kehitysaskelia, sataa se koko joukkueen laariin.

TPS:n kohdalla on myös erittäin tärkeää onnistua loppukesän pelaajamarkkinoilla. Palloseuran taloustilanteessa ei ole järkeä tavoittelemaan markkinoiden suurimpia lohia, mutta pinnan alta voi löytyä yllättäviä löytöjä. Max Lindrothin kaltaisia onnistumisia TPS toivoo löytävänsä.

Ilkka Lappi