Ralli SM -sarjan kesäkauden avausosakilpailu ajettiin perjantaina ja lauantaina 23.–24. toukokuuta SM Red Devil Länsirannikon Rallissa. Turun ympäristössä ajetussa kisassa mukana olivat toista kertaa myös etelänaapuri Viron rallimestaruussarjan kuljettajat. Rallin yleiskilpailun ja SM1-luokan voittoon ajoi odotetusti Skodan Esapekka Lappi.

Kesäinen sää helli rallikansaa etenkin kisan toisena päivänä lauantaina ja yleisöä olikin suunnannut erikoiskokeille todella mukavasti. Varsinais-Suomen vauhdikkaat erikoiskokeet tarjosivat kuljettajille reilusti haastetta ja monet tippuivatkin pelistä pois ennen maalia.

SM1-luokassa Esapekka Lappi oli täysin omaa luokkaansa. Skoda-kuljettaja ajoi yhtä lukuun ottamatta jokaiselle erikoiskokeelle pohjat. Virheen Lapin täydelliseen tolppasarjaan teki Anssi Rytkönen kilpailun kolmannella erikoiskokeella. Kyseessä oli Rytkösen uran ensimmäinen SM-rallin yleiskilpailun pohja-aika.

Skodalla ajava Rytkönen sinnitteli alkupuolen kisasta hyvin Lapin tuntumassa, mutta joutui lopulta taipumaan MM-konkarille. Voittomarginaaliksi merkittiin lopulta 29,6 sekuntia Lapin hyväksi. Rytkönen osoitti kuitenkin hyvää vauhtia Turussa ja hyviä suorituksia sopinee odottaa myös lopuista kauden osakilpailuista.

– Aika varmistellen ajoin viimeisen, ettei vaan käy mitään sattumuksia. Hieno päivä, mitään ongelmia ei oikeastaan koko rallin aikana ollut. Säädettiin autoa hiukan toiselle lenkille ja ne tuntuivat osuvan hyvin. Kiitokset yhteistyökumppaneille, järjestäjille ja huoltoporukalle. On tämä siistiä hommaa, Lappi sanoi viimeisen erikoiskokeen maalissa.

Kilpailusta odotettiin Lapin ja talvikaudella komeita suorituksia esittäneen Toyota-kuski Tuukka Kauppisen taistelua voitosta. Ykkösenä reitille startannut Rautio Motorsportin suojatti kärsi kuitenkin lähtöpaikastaan, eikä pystynyt vastaamaan Lapin vauhtiin. Tulevaisuuden lupaus sisuuntui kuitenkin viimeiselle erikoiskokeelle ja onnistui nousemaan neljänneltä sijalta viimeiselle palkintokorokepaikalle ohi Niclas Grönholmin.

Viron Patrick Enok nousi ykkössuosikin asemaan napattuaan talvikaudella kahdesta ajamastaan osakilpailusta voitot. Harva kuitenkin odotti Enokin olevan niinkin ylivoimainen Turussa kuin lopulta oli. Ford Fiesta Rally3 -kuljettaja oli täysin omaa luokkaansa nakuttelemalla voitot jokaiselle seitsemälle erikoiskokeelle, eroa toiseksi ehtineeseen Ville Vataseen kertyi lopulta huimat 58 sekuntia.

– Sanoisin että lähes täydellinen ralli meiltä. Viimeinen erikoiskoe oli todella haastava, oli vaikea löytää pitoa. Tämä on erityinen tulos. Koko tiimimme ja Silver (kartturi Simm) tehtiin hyvää työtä koko viikonlopun, Enok fiilisteli.

Enok vankisti voitolla asemiaan sarjan kärjessä ja otti vahvan kiinnityksen mestaruuteen jo tässä kohtaa kautta. Vatasen perässä kolmanneksi ajoi Italian Valentino Ledda, joka otti ensimmäisen palkintosijansa SM2-luokassa.

SM3-luokan voittokamppailusta vaikutti avauspäivän jälkeen muodostuvan Aatu Hakalehdon ja Joni Korhosen välinen kamppailu. Kaksikko starttasi lauantain erikoiskokeille pienoisessa karkumatkassa, mutta voittotaistelu kuihtui kasaan jo ennen aamun avauspätkää. Hakalehdolle lätkäistiin kolmen minuutin aikasakko liian aikaisesta saapumisesta aikatarkastusasemalle.

Kauan ei Korhonen ehtinyt kuitenkaan hengähtämään, sillä Jarkko Nikara nousi rallin neljännen erikoiskokeen päätteeksi aivan kantaan. Huollon jälkeen ajettu viides erikoiskoe oli kilpailun käännekohta, kun Nikara kuittasi ohi. Kaksikko taisteli tiukasti lähes rallin loppuun saakka, kunnes viimeisellä erikoiskokeella Korhonen joutui renkaanvaihtopuuhiin ja tippui kauas taakse seitsemänneksi.

Niko Kalmi ajoi tasaisen kilpailun ja kuittasi kakkospisteet 51 sekunnin erolla Nikaraan. Turussa nähtiin myös kahden uuden Toyotan junioriohjelman kuljettajan debyytit. Rio Ogata ja Kanta Yanaguida ajoivat todella vahvan kilpailun ja olivat maalissa sijoilla 3. ja 4. Ogata vei viimeisen palkintosijan vaivaisen 0,7 sekunnin erolla tiimikaveriinsa.

Tällä kaudella SM2- ja SM3-luokassa kilpaillaan himoitusta Flying Finn Future Star -tittelistä. Kilpailuun osallistuvat Toni Herranen (SM2), Aatu Hakalehto (SM3), Verneri Aallontie (SM3), Niko Kalmi (SM3) ja Raoul Dahlqvist (SM3).

FFFS-kilpailijoista Herranen sijoittui SM2-luokan sijalle 4. SM3-luokan kilpailijoista Kalmi oli siis luokkansa toinen, Hakalehto ajoi vahvoja aikoja aikasakkonsa jälkeen ja oli viides. Aallontien ja Dahlqvistin matkat katkesivat keskeytyksiin.

Seuraavaksi ohjelmassa on edessä valintakoetilaisuus, joka järjestetään Jyväskylässä kesäkuun 6. päivänä. Tilaisuuteen valittavat urheilijat julkaistaan viimeistään ensi viikolla.

SM4-luokassa Lauri Halonen otti kärkipaikan komentoonsa Jose Kankaalta aamun avauksen päätteeksi, eikä paikastaan enää luopunut. Halonen sai sen jälkeen ajaa loppukisan varmistellen kauden toista ykköstilaansa. Toiseksi tullut Kangas jäi Halosesta 24,8 sekuntia. Kolmannelle sijalle nousi viimeisen erikoiskokeen kirillä Miska Tuomisto.

SM5-luokassa Juha Koljonen sai ajella käytännössä ilman uhkaajia ykkösenä maaliin, kun avauspäivän jälkeen ykkösenä ollut Jooa Iivari rysäytti rajusti ulos lauantain toisella erikoiskokeella. Rengasrikon eilen kärsinyt Jarno Pentinpuro teki vahvaa työtä lauantaina ja nappasi kakkossijan pisteet. Kolmanneksi ajoi Pasi Nikkanen.

Alustavat tulokset: SM Red Devil Länsirannikon Ralli

SM1

1. Esapekka Lappi 48:55,5

2. Anssi Rytkönen +29,6

3. Tuukka Kauppinen +37,9

4. Niclas Grönholm +38,1

5. Tommi Jylhä +1:36,4

SM2

1. Patrick Enok 50:52,1

2. Ville Vatanen +58,5

3. Valentino Ledda +1:43,9

4. Toni Herranen +1:55,0

5. Pekka Keski-Korsu +2:00,4

SM3

1. Jarkko Nikara 53:06,4

2. Niko Kalmi +51,0

3. Rio Ogata +1:21,9

4. Kanta Yanaguida +1:22,6

5. Aatu Hakalehto +2:27,6

SM4

1. Lauri Halonen 56:58,3

2. Jose Kangas +24,8

3. Miska Tuomisto +49,7

4. Tomi Tikkinen +1:01,0

5. Viljami Salminen +1:28,0

SM5

1. Juha Koljonen 53:21,8

2. Jarno Pentinpuro +1:07,9

3. Pasi Nikkanen +5:13,1

4. Aarre Luoto +5:59,1

Alustava pistetilanne: 4/7 osakilpailua

Tiimit

1. RTE Motorsport 163p

2. Printsport 104p

3. Ouneva Oy 75p

4. KSL Experience 74p

5. KMS Racing x VL 65p

SM1

1. Esapekka Lappi 75p

2. Tuukka Kauppinen 67p

3. Teemu Asunmaa 63p

4. Niclas Grönholm 40p

5. Tommi Jylhä 39p

SM2

1. Patrick Enok 84p

2. Takumi Matsushita 56p

3. Pekka Keski-Korsu 55p

4. Ville Vatanen 43p

5. Henri Altomaa 25p

SM3

1. Joni Korhonen 62p

2. Aatu Hakalehto 56p

3. Niko Kalmi 56p

4. Jarkko Nikara 50p

5. Raoul Dahlqvist 30p

SM4

1. Tomi Tikkinen 80p

2. Roope Hirvonen 67p

3. Lauri Halonen 59p

4. Miska Tuomisto 58p

5. Jose Kangas 53p

SM5

1. Aarre Luoto 71p

2. Jarno Pentinpuro 68p

3. Miikka Vuokila 34p

4. Juha Koljonen 25p

5. Risto Lokka 20p

Aamuset-kaupunkimedia (AKM)