MikkoAlatalon ensimmäisen soololevyn Maalaispoika oon julkaisusta tuli alkuvuodesta kuluneeksi 50 vuotta. Tasavuosien kunniaksi Alatalo kiertää Suomea kevään aikana konserteissa, joiden selkärangan muodostavat 50 vuotta sitten julkaistut laulut. Turussakin Alatalon piti soittaa huhtikuun alussa, mutta keikka siirtyi tulevaan syksyyn.

– Soitamme toki paljon muutakin, mutta paljon näitä ensimmäisen levyn lauluja. Joukossa on sellaisiakin lauluja, joita ei kauheasti vuosikymmenien aikana ole soitettu, Alatalo toteaa.

Sooloura alkoi hieman sattumalta. Alatalo soitti 1970-luvun alulla Juice Leskisen Coitus Int -yhtyeessä. Samalla hän alkoi tehdä myös omia lauluja.

– Kysyin Juicelta, että pitäisikö näitä minun biisejäni tehdä Coituksen kanssa. Hän rohkaisi minua, että minun pitäisi tehdä ne soololevylle. Juicen keksimä termi oli myös ”joviaali ilmiö”. Kysyin häneltä saanko käyttää sanoituksessa sitä, Alatalo muistelee.

Soolodebyytin nimiraidasta tuli hitti ja biisi, joka on sittemmin vahvasti määrittänyt Alatalon pitkää uraa. Kiimingissä lapsuutensa viettänyt ja sieltä Tampereelle muuttanut Alatalo tiesi, mistä lauloi.

– Sillä levyllä oli tilaus. Monet ihmiset olivat 70-luvun alussa muuttaneet maalta kaupunkeihin. Omalta kotiseudultani muutettiin Suomen lisäksi Ruotsiin. Ensimmäisen levyn biisit saivat suosiota myös Ruotsiin muuttaneiden keskuudessa. Varsinkin Kotisaunan lauteilla oli sellainen biisi, Alatalo kertoo.

Maaseudun autioituminen on myöhemminkin huolettanut Alataloa. 2000-luvun alussa maaseudun asioista huolehtiminen vei hänet myös eduskuntaan 16 vuodeksi keskustan kansanedustajana.

Musiikillaan hän otti maaseudun asioihin kantaa jo 1980-luvun taitteessa julkaistuilla Siirtomaa-Suomen laulut -levytrilogialla.

– Maalaispoika oli oikeastaan Siirtomaa-Suomen laulujen prologi. 2000-luvulla tehdyt kantrilevyt olivat tavallaan niiden epilogi, vaikka kantria toki on biiseissäni ollut aina. Se on minulle rakas musiikkityyli.

Koko kansan suosioon Alatalo nousi 1970-luvun lopulla ja 1980-luvun alulla Syksyn sävel -kilpailun voittojen myötä. Huumoripitoisemmat kappaleet vaikuttivat kuitenkin siihen, miten Alatalon vakavampi tuotanto nähtiin.

– Siinä kävi vähän niin, että Syksyn sävelen voitot veivät vähän pohjaa Siirtomaa-Suomen lauluilta. Varsinkin rokkipoliisit olivat sitä mieltä, että nyt se Alatalo pilasi uransa. Siihen aikaan oli hirveän tarkkaa, ettei voinut tehdä kuin yhdenlaista juttua.

Ilkka Lappi