Pitkään avoimena ollut TPS Jalkapallon naisten edustusjoukkueen päävalmentajan pesti sai joulukuussa tekijänsä, kun jo viime kauden lopun joukkueen valmennuksessa mukana ollut Petri Haapasalo ottaa tehtävän vastaan kauden 2025 kattavalla sopimuksella. Haapasalon pestin mahdollistaa TPS Juniorijalkapallon tekemät järjestelyt, joilla hänen työtehtäviään junioripuolella järjestellään uudelleen.

Ratkaisun pitkittymisen syynä ovat edustusjoukkueiden toiminnasta vastaavan taustayhtiön, FC TPS Turku Oy:n, taloudelliset vaikeudet, joiden takia tilannetta ei pystytty ratkaisemaan aikaisemmin.

– Vaikka tilanne on hieman helpottanut, ovat taloushaasteet haitanneet, ja haittaavat edelleen kummankin edustusjoukkueen valmistautumista kauteen. ”Pete” on totta kai erittäin hyvä valmentaja ja pestiin oikein hyvä vaihtoehto, mutta hänen työtehtävänsä TPS Juniorijalkapallossa oli sovittu jo helmikuussa ja tiedotettukin osana junioripuolen muuta valmennuskokonaisuutta jo elokuussa. Emme siis halunneet ensisijaisesti rikkoa junioripuolen kokonaisuutta, vaan kartoitimme muita vaihtoehtoja, sillä tällainen siirto aiheuttaa luonnollisesti päänvaivaa junioripuolen tekijöille. Haasteidemme takia emme kuitenkaan pystyneet lopulta hakemaan tehtävään päätoimista valmentajaa, emmekä toisaalta pystyneet aikaisemmin syksyllä vahvistamaan edes osa-aikaista pestiä, sillä tilanteemme oli valitettavasti hyvin vaikea, kertaa FC TPS Turku Oy:n hallituksen puheenjohtaja Jouko Peräaho prosessin kulkua tiedotteessa.

Vuoden loppua kohden yhtiön tilanne on hieman selkiytynyt, joten joulukuun koittaessa myös naisten edustusjoukkueen toiminta ja valmistautuminen uuteen kauteen pääsee käynnistymään.

– Olemme päässeet ylös pahimmasta kuopasta, mutta tilanne on edelleen haasteellinen. Olen kuitenkin hyvin tyytyväinen, että saimme nyt Peten kiinnitettyä ja saamme sen myötä kauteen valmistautumisen käyntiin. Myös aiemmin uutisoitu Tomi Virtasen liittyminen naisten joukkueen taustavoimiin hallituksen neuvonantajaksi antaa meille lisää hartioita ja käsipareja, joita tässä tilanteessa todellakin tarvitaan, Peräaho taustoittaa.

Haapasalo, 51, hyppää tehtävään haastavassa tilanteessa, mutta kokeneella valmentajalla on jo selvä suunnitelma, jota nyt lähdetään toteuttamaan. Haapasalo on pitkällä valmennusurallaan valmentanut niin tyttöjen kuin poikien juniorijoukkueita, toiminut edustusjoukkueen päävalmentajana naisissa ja miehissä sekä työskennellyt talenttivalmentajana ja akatemiapäällikkönä. Haapasalo on toiminut TPS:ssä valmennustehtävissä jo seitsemän vuoden ajan, mitä ennen hän työskenteli pitkään useassa eri jalkapalloseurassa Kokkolassa.

– Olen uudesta pestistäni hyvin iloinen, sillä pääsen auttamaan seuraa ja pelaajia eteenpäin sekä tuomaan oman osaamiseni ja kokemukseni tämän kokonaisuuden käyttöön. Osa naisten pelaajista on harjoitellut jo marras–joulukuussa valmentamani T18-juniorijoukkueen mukana, joten täysin nollatilanteesta emme lähde toimintaa käynnistämään. Tiedän tilanteen, tunnen pelaajat, taustat ja sarjan vaatimukset, joten pääsen myös siinä mielessä nopeasti toimintaan kiinni, Haapasalo kertoo.

TPS:n naisten edustusjoukkueen toiminta käynnistyy tänään tiistaina, ja Haapasalo toivoo saavansa jo jalkeille valtaosan viime kauden joukkueesta.

– Muutama pelaaja viime kauden joukkueesta on jo ottanut urallaan seuraavat askeleet, ja osa kokeneemmista pelaajista pohtii vielä uransa tilannetta. Meillä on kuitenkin erittäin hyvä, nuori runko ja muutamia uusiakin tulokkaita on mahdollisesti liittymässä mukaan harjoitusryhmään heti alussa, joten olen luottavainen, että saamme uudistuneeseen Kansalliseen Ykköseen jalkeille mielenkiintoisen ryhmän, jolla on mahdollisuudet taistella hyvistä sijoituksista. Katsotaan toki rauhassa, minkälaisen ryhmän saamme lopulta koottua, ennen kuin asetamme yhdessä virallisia tavoitteita, mutta olen erittäin luottavainen. Näenkin, että tilanne avaa nyt uusia mahdollisuuksia rakentaa pitkäjänteisesti TPS:n uutta tulemista, joka samalla vahvistaa totta kai koko alueen tyttöjen ja naisten pelaaman jalkapallon tulevaisuutta, Haapasalo sanoo.

Joukkueen muun taustaryhmän osalta rakennusvaihe on käynnissä, mutta edes ensivaiheessa Haapasalo ei joudu käynnistämään toimintaa yksin, sillä joukkueenjohtajana jatkaa Kaisa Alkio ja huoltajana Juha Alkio. Maalivahtivalmentajana toimii Nico Pesu, joka oli joukkueen mukana jo toissa kauden lopun. Muuta valmennus- ja taustaryhmää kootaan ja sitä pyritään vahvistamaan mahdollisimman pian.

– On hieno asia, että meillä on jo nyt osa taustatiimistä koossa. Kun joudumme joka tapauksessa lähtemään liikkeelle takamatkalta, on hyvä, että minulla on sen kuromisessa apunani osaava tiimi. Ja vaikka takamatkalta lähdetäänkin, on osa joukkueesta tosiaan harjoitellut jo hyvän aikaa, ja toisaalta myös maailman pisin kauteen valmistautumisjakso antaa meille jonkin verran anteeksi. Innostunein mielin lähdemme joukkueen kanssa uusia haasteita kohti, Haapasalo päättää.

Aamuset-kaupunkimedia (AKM)