Yksi tavanomaisimmista haastatteluteemoista joulun alla on kysellä ihmisiltä, mitä he eniten joulussa odottavat. Jos kysymys on perinteinen, niin on myös vastaus: jouluruoka nousee lähes jokaisen vastauksessa aivan listan kärkipäähän. Jos ei ykköseksi, niin ainakin kolmen kärkeen.

Moni meistä onkin jo suunnitellut pieteetillä, mitä kaikkea oma joulupöytä tulee sisältämään aattona. Loputtomilta tuntuvat ostosreissut hypermarkettien kalatiskeille ja päiväkausien kokkausrumba kuuluvat useimpien jouluun.

Voi olla vaikea ymmärtää, että tämä on monelle nyky-Suomessa utopiaa.

Logomossa jouluaaton aattona järjestettävä, vähävaraisille suunnattu joulujuhla on konkreettinen muistutus siitä, että jouluiset ostosreissut ja kokkaussessiot eivät ole kaikille itsestäänselvyys, vaan täysi mahdottomuus.

Operaatio Ruokakassin järjestämä tapahtuma kokoaa jouluruokien ääreen tänäkin vuonna 800 osallistujaa, mutta tulijoita olisi huomattavasti enemmänkin.

Juhlan ruokalista noudattaa perinteistä suomalaista jouluruokaperinnettä. Tarjolla on muun muassa kinkkua, lohta, laatikoita, rosollia ja pipareita – eli lähes jokaisen suomalaisperheen joulun peruselementit.

Lapsiperheet muodostavat suuren osan juhlavieraista, joten esimerkiksi lihapullia ja nakkejakin löytyy ruokalistalta.

– Haluamme tarjota aidon ja perinteisen joulukokemuksen kaikille. Monille tämä on ainoa kerta, kun he saavat nauttia jouluruokaa koko vuoden aikana, kertoo Operaatio Ruokakassin toiminnanjohtaja Julia Lastunen.

Joulujuhlassa tarjottavat ruoat saadaan pääasiassa lahjoituksina. Jouluruokailua varten Operaatio Ruokakassin hankintavastaava Marjatta Al-Khalidi kuitenkin tekee tarkempia toiveita ja suoria pyyntöjä monille jouluisille tuotteille, jotta perinteinen jouluruokakokemus saadaan toteutettua.

Monet suuret elintarvikeyritykset ja tukkutoimijat ovat mukana tukemassa tapahtumaa ja tietävät jo etukäteen, mitä tuotteita juhlaa varten tullaan pyytämään.

– Toivon, että jokainen lahjoittaja ymmärtää oman merkityksensä. Tämä juhla ei olisi mahdollinen ilman heidän tukeaan, Lastunen muistuttaa.

Logomon ammattilaiskokit tuovat oman panoksensa juhlan onnistumiseen.

– Aiemmin vapaaehtoiset valmistivat ruoat itse, mutta nyt kokit varmistavat, että kaikki sujuu ja laatu on kohdallaan, Lastunen kertoo.

Juhlan merkitys osallistujille on valtava. Ei ole liioiteltua sanoa, että monelle vähävaraiselle joulua ei olisi ilman tätä juhlaa.

Eräs osallistuja kiitti Lastusta viime vuonna siitä, että ”teitte perheellemme joulun”.

– Se on kommentti, joka jäi mieleeni. Ilman tätä tapahtumaa heidän lapsensa eivät olisi saaneet jouluruokaa tai lahjoja, Lastunen muistelee liikuttuneena.

Tunnelma juhlassa on lämmin ja yhteisöllinen. Vapaaehtoiset tekevät parhaansa, jotta jokainen osallistuja tuntee olonsa tervetulleeksi. Vähävaraisten joulujuhla ei ole vain ruokailuhetki, vaan yhteisöllinen kokemus, joka tuo joulun tunnelman heille, joilla ei muuten olisi mahdollisuutta kokea sitä.

– On sydäntä lämmittävää nähdä, miten ihmiset juttelevat toisilleen, nauravat ja nauttivat hetkestä. Tämä juhla on monelle vuoden kohokohta, ja se muistuttaa meitä kaikkia siitä, miksi tätä työtä tehdään.

Juulia Bernhardt