Turkulainen Vilho Aatola, 15, osallistui kaksipäiväisiin USF Juniors -testeihin Homestead-Miami Speedway -radalla, Jay Howard Driver Development (JHDD) -tallin kanssa. Aatola vakuutti ajamisellaan kumpanakin päivänä kuuluen luokan nopeimpiin kuljettajiin kaikissa vedoissa.

– Testipäivät olivat todella onnistuneet. Vilho on nuori, lahjakas kuljettaja ja tarvitsemme tämän nuoren miehen ajamaan USF Juniors -sarjaa koko kaudeksi 2025, iloitsee tiimin omistaja Jay Howard tiedotteessa.

Miamissa ajetut testit ovat osa USF Juniors -talviohjelmaa, YACacademy Winter Series. Ohjelma pitää sisällään marraskuusta tammikuun loppuun yhteensä kuusi testiä sekä helmikuussa ajettavat kisapäivät. Homestead-Miamin testipäiviin osallistui lähes 20 USF Juniors -kuljettajaa. Nämä olivat Aatolalle ensimmäiset YACademy-testit.

– Koska Vilho on vasta aloittamassa uraansa siivellisillä rata-autoilla, keskityimme rataan, ajolinjoihin ja autoon tutustumisella sekä sillä, että Vilho tutustuu tiimiimme. Vilho otti auton haltuun ammattimaisesti ja kellotti nopeimpia kierrosaikoja läpi testien, jatkaa Howard.

Aatola on tyytyväinen testipäiviin ja saavutettuun kokemukseen.

– JHDD-tiimin kanssa on ollut mukavaa työskennellä. Jay on erittäin hyvä ajovalmentaja, joka antaa todella käytännönläheisiä ajovinkkejä. Jokaista vetoa analysoidaan myös videoiden ja datan avulla, summaa Aatola onnistuneita testipäiviä uuden tiimin kanssa.

Seuraavaksi laukut pakataan tammikuun lopulla, kun Aatola suuntaan takaisin Floridaan, Sebring Raceway -radalle testeihin. Tämän jälkeen käynnistyy helmikuun talvisarja, jossa ajetaan yhteensä kuusi osakilpailua Homestead-Miamin ja NOLA Motorsports Parkin (New Orleans) -radoilla.

– Toivon kehittymistä ja onnistumista talviohjelmassa. Tämän lisäksi meidän tulee kerätä vielä paljon yhteistyökumppaneita mukaan, jotta pystyn osallistumaan varsinaiseen sarjaan kaudella 2025, pohtii Aatola tulevaa.

Indy Junior Academy Finland-USA on Tero Palmrothin perustama ohjelma, joka etsii lahjakkaita suomalaisia, nuoria kuljettajia ja auttaa heitä kohti amerikkalaisen moottoriurheilun kärkeä. Aatola on ensimmäinen suomalainen kuljettaja, joka on valittu mukaan akatemiaohjelmaan.

Aatola on aiemmin kilpaillut kartingissa niin Suomessa kuin Euroopassa, saavuttaen Suomen mestaruuksia sekä osakilpailuvoittoja Euroopan sarjoissa.

Jay Howard on syntynyt Britanniassa ja muuttanut Yhdysvaltoihin 2005, kilpaillen menestyksekkäästi eri sarjoissa aina Indianapolis 500 -kisaan. Vuonna 2012 Howard perusti oman tiiminsä.

USF Juniors auto on Tatuus-valmistama formula-auto, jonka alusta on täysin hiilikuitu- ja alumiinihunajakennorakenteinen monokokki. Painoa on 500 kiloa, huippunopeus 217 km/h. Moottorina on Elite Enginesin valmistama 2.0-litrainen MZR-voimanlähde, fly-by-wire-kaasukäyttöjärjestelmä.

Aamuset-kaupunkimedia (AKM)