Korona-ajan negatiivisista vaikutuksista ravintola-alalle on puhuttu syystäkin runsaasti viime vuosina. Eikä ala vieläkään koronavaikutuksista ole toipunut. Smörin apulaiskeittiömestari Aleksi Lukan mukaan korona toi mukanaan myös positiivisen muutoksen alalle.

– Viimeisen viiden vuoden aikana työ- ja johtamiskulttuuri keittiöissä on muuttunut tosi paljon. Aika paljon hierarkkista johtamista on tapettu. Koska korona vei alalta paljon osaavia työntekijöitä, ei yksinkertaisesti ole varaa huonoihin työoloihin, Lukka tuumii.

Pelkästään koronan ansioksi hän ei kuitenkaan alan työkulttuurin muutoksia laske.

– Siihen vaikuttaa myös se, että kolmekymppisten sukupolvi on siirtynyt esihenkilötehtäviin. Ylipäänsä mielenterveysasioihin kiinnitetään aiempaa enemmän huomiota, mikä on hyvä asia. Samalla halutaan myös, että töissä voidaan hyvin. Sellainen takavuosien ruoskinta ei enää mene läpi.

Viime syksynä Lukka voitti MasterChef Suomen ammattilaisille suunnatun professionals-kauden. Lukka tunnustautuu kilpailuhenkiseksi, joka haluaa pärjätä olipa kyseessä sulkapallomatsi kavereiden kesken tai kokkikilpailu. Yhdessä asiassa hän ei kuitenkaan kilpailusta pidä.

– Oman keittiötiimin kesken en halua kilpailla yhtään. Keittiössä pitää olla kavereita. Ei se ole minulta yhtään pois, jos mesu (keittiömestari toim. huom.) kehuu jotain toista, Lukka sanoo painokkaasti.

Kokkikilpailuista Lukka kuitenkin nauttii, sillä kisaaminen eroaa arkityöstä kuin yö päivästä. Hän haaveilee menestymisestä Vuoden kokki -kilpailussa.

– Kokkikisat ovat hauskoja ja hienoja tapahtumia sivustakatsojallekin. Ne ovat myös tilaisuus nähdä kollegoja. Aika harvoin kuitenkaan tapaamme, koska yleensä kaikki ovat töissä omissa ravintoloissaan.

Vastikään Lukan työpaikka Smör valittiin jälleen Suomen 50 parhaan ravintolan listalle. Tällä kertaa seitsemänneksi. Kollegojen ja alan ammattilaisten äänestämänä tunnustus lämmittää, mutta Smörissä haaveillaan myös Michelin-tähdestä. Viime vuonna Smör noteerattiin Michelin-oppaassa maininnalla.

– Uskon, että meidän tuotteemme on sillä tasolla, että tähti olisi mahdollinen. Se on vertailukelpoinen lähes kaikkien Suomen ravintoloiden kanssa.

Sitä ei kuitenkaan kukaan tiedä, kuinka pitkä matka maininnasta on tähteen.

– Moni ravintola yrittää aktiivisesti monta vuotta. Tähden metsästäminen voi kestää vuosia. Olisi hienoa, jos konkreettisesti tiedettäisiin, mitä tähti vaatii, mutta toisaalta yksi osa tähtien hienoutta on se pieni mystisyys, mikä niiden saamiseen liittyy.

Ilkka Lappi