Taivaansininen thaikuutio Halisten mutkassa
Moni Halisten seudulla lenkkeilevä on varmasti tuntenut nenässään viettelevän thairuoan tuoksun. Kun sitä seuraa, päätyy entisen grillikioskin äärelle Jumppalan ja padel-hallin kupeeseen.
– Tässä oli tosiaan ennen grilli, ja tämä oli hetken tyhjillään. Sitten saatiin tämä idea sopimaan tilaan, kertoo Jolari Thai Foodin työntekijä Riina Dragomir.
Hän on työskennellyt ”thaikuutiossa” alusta asti, heinäkuusta 2020 lähtien. Kielimuurin ja asiakasvirran takia ravintolan omistaja ja kokki Joe Kosner valtuuttaa Dragomirin vastaamaan katkarapuisen Tom Yam -keiton äärellä heränneisiin kysymyksiini.
– Oli kokin unelma laittaa ravintola pystyyn. Hän on Thaimaasta kotoisin ja omistaa paikan puolisonsa Larisa Kosnerin kanssa, Dragomir taustoittaa.
Keittiöstä kuuluu sihinää, wok-paloittelua ja kohinaa. Jos vain äänet voivat herättää ruokahalun, täällä sekin toteutuu. Dragomir kertoo thaimaalaisen ruoan monipuolisuudesta.
Monien ruokalajien valmistuksessa voi kestää kauankin, mutta sellaisia ei voi kioskiolosuhteissa tarjota.
– Annokset, mitä meillä on, ovat sellaisia, jotka soveltuvat juuri tähän ravintolatarjoiluun. Tuoreet raaka-aineet, helppo toteuttaa.
Jolarin suosituin annos on Pad Thai, jota on kuluvan päivän aikana tilattu lukuisia kertoja.
– Kun maistoin sitä ensimmäisen kerran, siitä on tullut minunkin yksi suosikkini, Dragomir hymyilee.
Autoja pysähtyy tasaisena virtana kioskin edessä leviävälle paikoitusalueelle, joka on eittämättä ravintolalle hyödyllinen.
– Moni on sanonut, että tänne on kiva tulla, kun täällä on niin paljon parkkipaikkoja. Täällä on käynyt Helsingistä ja Vaasasta asti autoilijoita, se on ollut tosi kiva kuulla.
Halisten seudulla asuu paljon maahanmuuttajataustaisia perheitä ja opiskelijoita. Heidän osuutensa asiakaskunnasta on yllättävän pieni, mutta Dragomirin on mahdoton profiloida tyypillistä asiakasta. Lähellä ei ole juuri muita ravintoloita, joten kioskissa käyvät kaikki thaimaalaisen ruoan ystävät.
– Avajaispäivä yllätti meidät kaikki, ei odotettu niin paljon ihmisiä tänne. Iltaan asti oli jonoa, Dragomir muistelee hyvillään.
Nykyisin ravintola suljetaan kuudelta, mutta keittiössä pohditaan jälleen iltakahdeksaan asti ulottuvia aukioloaikoja.
-– Nyt kun on taas käynyt enemmän asiakkaita ilta-aikaan, tätä voisi harkita.
Dragomirille parasta työssä on asiakaspalvelu. Pidämmekin taukoa haastattelussa hänen käydessä keräämässä astioita pöydistä ja ottamassa vastaan uusia tilauksia.
Jolari Thai Foodin nettisivuilla luvataan iloista palvelua, mikä on valttikortti palveluautomaattien maassa.
– Olen tällainen sosiaalinen ihminen ja tykkään olla ihmisten kanssa, Dragomir hymyilee.
Thaimaalainen kulttuuri on erityisen tunnettu hymystä ja kohteliaisuudesta. Ehkä tämä selittää myös suomalaisten intoa matkustaa kauas. Lähempääkin voi löytää autenttisen kokemuksen, totean, kun höyryävä Ka Praw tarjoillaan eteen.
– Jälkiruokina meillä on täällä jäätelöpallot ja friteerattu banaani. Thaimaassa jälkiruokia on paljon ja ne ovat todella herkullisia. Esimerkiksi mango ja kumiriisi, johon on tehty kookosmaidosta kastike, Dragomir muistelee syömäänsä herkkua.
Vaikka kuvaus herättää tarpeen myös jälkiruoalle, päädyn vyörymään kotiin ”doggie bag” seuranani.
Taivaansininen kuutio jää tuoksumaan asfalttikentälle, jonne seuraavan auton vinkkari vilkuttaa.
Eveliina Portnoj
