Turkulaiset nuoret urheilijat menestyivät viime vuonna. Nuorten menestystä juhlistetaan mitalikahvitilaisuudessa torstaina illalla Turun linnassa. Urheiluakatemiaohjelman johtaja Antti Paananen Olympiakomiteasta, Turun kaupunginjohtaja Minna Arve sekä liikuntapalvelujohtaja Markus Kalmari pitivät nuorille onnittelupuheet. Nuoret saivat diplomit ja ruusut.

Tilaisuudessa julkistettiin myös ensimmäiset Turun urheilijalähettiläät, joita julkistetaan kuluvan vuoden aikana myös lisää. Turun urheilijalähettiläät edustavat Turkua eri tavoin, muun muassa markkinoivat kaupunkia omissa, erityisesti nuoria tavoittavissa sosiaalisen median kanavissaan.

Turun urheilijalähettiläät kaudelle 2020–22 ovat pituushyppääjä Taika Koilahti, karateka Titta Keinänen ja jääkiekkoilija Susanna Tapani. Lähettiläistä Koilahti ja Tapani pääsevät tilaisuuteen, Keinänen on kisamatkalla.

Turun kaupungin ja huippu-urheilijoiden välisellä markkinointiyhteistyöllä vahvistetaan Turun vetovoimaa ja tunnettuutta liikunta- ja urheilukaupunkina sekä hyvänä asuin- ja opiskelupaikkana.

– Kaikkein tärkeintä kuitenkin on, että urheilijalähettijyyden avulla kaupungin nuoret urheilijat menestyvät, pystyvät tavoittelemaan unelmiaan ja toimivat roolimallina muille nuorille, sanoo kaupunginjohtaja Minna Arve.

Nuoret urheilijat ovat yhteistyöstä innoissaan. Kaikilla kolmella on tuhansia seuraajia sosiaalisen median kanavissaan ja he ovat jo aiemminkin pitäneet kotikaupunkiaan esillä.

– Rakastan Turkua, sanoo karateka Titta Keinänen.

– Isäni valmentaa minua ja olemme saaneet valmennusrinkiin houkuteltua muualta Suomesta jo kuusi tyttöä, jotka ovat kaikki kaupungista innoissaan.

– Täällä on kaikki niin lähellä. Harjoittelen Paavo Nurmen stadionilla ja Kupittaalla – joka paikkaan pääsee pyörällä kätevästi, täydentää pituushyppääjä Taika Koilahti.

– Koen, että olen ollut jo pitkään Turun lähettiläs ja mielelläni sitä teen nyt urheilijalähettiläänäkin niin kotona kuin maailmalla kisatessani, sanoo jääkiekkoilija Susanna Tapani.

Urheilijoiden kanssa on solmittu sopimus, jonka mukaan he pitävät Turkua esillä kotimaisen ja kansainvälisen median haastatteluissa ja omissa sosiaalisen median kanavissaan. Heidän kanssaan tehdään videoita ja he esiintyvät kaupungin esitteissä ja muussa markkinointimateriaalissa. Turku myös näkyy urheilijoiden vaatetuksessa. Urheilijat myös vierailevat kaupungin järjestämissä tilaisuuksissa, kouluissa ja vanhainkodeissa. Urheilijoille maksetaan yhteistyöstä 7 000 euroa vuodessa.

Urheilijalähettiläiden pitää asua, opiskella tai harjoitella Turussa. He ovat kansainvälisen tason urheilijoita eli heillä on realistinen potentiaali edustaa Suomea lajinsa arvokisoissa tai -tapahtumissa vähintään Euroopan tasolla. Heidän pitää myös olla esiintymistaitoisia ja positiivisen imagon omaavia.

– Nyt valitut täyttävät erinomaisesti Turun kaupungin asettamat tavoitteet. He ovat kaikki menestyneet myös erityisen hyvin viime vuonna: Taika Koilahti on pituushypyn Suomen mestari, Titta Keinänen on voittanut karaten EM -pronssia ja Susanna Tapani jääkiekon MM-hopeaa, kuvaa Turun liikuntapalvelujohtaja Markus Kalmari.

Turun kaupungin liikuntalautakunnan stipendidiplomit saa Turun linnan tilaisuudessa 47 yksittäistä urheilijaa sekä 11 joukkuetta. Stipendinsaajat ovat iältään 13–20-vuotiaita. Nuoret edustavat 26 eri seuraa tai jaostoa, ja he saavuttivat menestystä 21 eri lajissa tai kilpailumuodossa.

MM-kultaa saavutti yleisurheilussa Turun Kuurojen Urheiluseura Valpas ry:n Sara Elise Ruokonen. MM-hopealle ylsivät keilailussa TPS keilaajat ry:n Peppi Konsteri sekä elinsiirtourheilijoiden viestijuoksussa Turun Nappulaliiga ry:n Alina Nyholm.

MM-pronssia saavuttivat discotanssissa 2paDance tukiyhdistys ry:n Sofia Convertino sekä salibandyssa TPS salibandy ry:n Juuso Varjokumpu ja Jasper Juuti.

Euroopan mestaruuskullan hiihtosuunnistuksessa voitti MS Parman Niklas Ekström. Pohjoismaiden mestaruuskisoissa saavutettiin kaksi kultaa, kolme hopeaa sekä neljä pronssia. Suomenmestaruuksia kertyi 39 nuorelle turkulaisurheilijalle.

Nuorille jaetun stipendirahan kokonaissumma on 12 450 euroa. Nuoren urheilijan stipendillä tuetaan ja huomioidaan yksilö- ja joukkuelajien nuoria urheilijoita tai joukkueita, jotka ovat menestyneet kansallisesti tai kansainvälisesti. Urheilijan kotikunnan on oltava Turku, ja joukkueen on edustettava turkulaista urheiluseuraa tai liikuntaa järjestävää yhdistystä tai oltava sen jäsen.

Tilaisuuden järjesti Turun kaupungin liikuntapalvelukeskus.

Aamuset-kaupunkimedia (AKM)