TAO, Turun Ammattiopistosäätiön toiminta alkoi 90 vuotta sitten 1.10.1929. Ensimmäiset maalarioppilaat aloittivat silloin opiskelunsa Turun Kansallisen kirjakaupan talossa Linnankatu 16:ssa. Siksi oppilaitoksessa juhlistetaan pyöreitä vuosia opiskelijoiden ja henkilökunnan kesken kakkukahvin merkeissä juuri ensi viikolla.

Maalarimestari Samuel Koskisen ja hänen vaimonsa Ida Koskisen testamenttivaroilla perustettu ammattioppilaitos sai nimekseen Turun Ammattiopisto, Åbo yrkesskola. Sittemmin Turun maalariammattikouluna tunnettu koulu vaihtoi nimensä lähemmäksi alkuperäistä nimeä vuonna 1999, jolloin nimi vaihtui TAO, Turun Ammattiopistosäätiöksi.

Alusta asti oppilaitoksessa on koulutettu kädentaitoihin liittyviin ammatteihin. Koskisen testamentin jälkisäädöksessä määrättiinkin, että koulutusta tulee antaa käsityöammateissa, etenkin sellaisissa, joissa ei käytetä konevoimaa, etusijalla maalarin ammatti.

Maalareiden lisäksi oppilaitoksessa oli alkuun koulutusta myös muurareille. Vuonna 1982 alkoi veneenrakentajien koulutus toisena oppilaitoksena Suomessa, sitten vuonna 1985 oli mahdollisuus erikoistua myös metallimaalaukseen. Verhoilijoiden koulutus käynnistyi vuonna 1994, ja parin vuoden kuluttua tästä maalarin koulutus, jossa suuntauduttiin lattianpäällystykseen.

Ennen vuosituhannen vaihdetta käynnistyi vielä täysin uusi sisustajan koulutus, joka kuului aluksi verhoilualan perustutkintoon. 2000-luvulla koulutustarjonta on vielä laajentunut rakennuspeltiseppien ja kiinteistönhoitajien koulutukseen. Uusin aluevaltaus on restauroinnin perustutkinto, joka aloitettiin lukuvuonna 2018–19.

Tällä hetkellä TAO, Turun Ammattiopistosäätiössä voi kouluttautua seuraaviin ammatteihin: maalari, kiinteistönhoitaja, lattianpäällystäjä, pintakäsittelijä, rakennuspeltiseppä, restauroija, sisustaja, veneenrakentaja ja verhoilija.

TAO on kahdesti ollut mukana koulutuksen laatupalkintokilpailussa ja molemmilla kerroilla menestynyt. Ensimmäisellä kerralla meriittinä oli laatujärjestelmä, jonka käyttöönotossa oppilaitos on tehnyt pioneerityön koulutuksen puolella.

Toisella kerralla kiitoksen aiheena oli työelämäyhteistyö. Oppilaitos on ollut myös mukana omien koulutusalojensa sekä koko ammatillisen koulutuksen kehittämisessä, oli sitten kyse opetussuunnitelmatyöstä, uusien opintolinjojen perustamisesta tai oppisopimuskoulutuksen hyödyntämisestä tutkintoon johtavassa koulutuksessa. Koululla on myös Vihreä lippu.

Oppilaitoksen pääkoulu sijaitsee tällä hetkellä Lausteella vanhassa Auran kenkätehtaassa Teijonkatu 5:ssä sekä sen läheisyydessä olevassa muutamassa kiinteistössä. Turun keskustassa Hämeenkadulla on oppilaitoksen restaurointikeskus. Koskisen-taloksi kutsuttu kiinteistö on kuulunut aikoinaan Samuel Koskisen maalausliikkeelle.

Rakennus hankittiin restauroinnin koulutukseen vuonna 2003 ja sitä kunnostettiin yhdessä Turun maalarimestariyhdistyksen kanssa vuosina 2003–06. Välillä tiloissa toimi TAO:n verhoomo, mutta nyt rakennusta käytetään restauroinnin opetuksessa.

Oppilaitoksen ensimmäinen rehtori oli Edvard Elenius, joka toimi tehtävässään vuoteen 1956 asti. Opiston pitkäaikaisia rehtoreita ovat olleet myös E. J. Ranta sekä Jarmo Kumpula, joista jälkimmäinen toimi rehtorina vuosina 1987–2017. TAO:n nykyinen rehtori on Pirjo Ylönen.

Aamuset-kaupunkimedia (AKM)