Serbian pääkaupungissa Belgradissa saa kokea rappioromantiikkaa leppoisassa tunnelmassa. Vanhat ratikat sekä hieman ränsistyneet rakennukset palauttavat matkaajan ajassa taaksepäin jollain tapaa. Kaupunki on jännä sekoitus länsimaalaisuutta sekä itää. Kyrilliset aakkoset ja ortodoksiset kirkot luovat vivahdetta itäeurooppalaisista ja venäläisistä vaikutteista, samoin kuin Novi Beorgradin (Uusi Belgrad) kaupunginosan karut kommunistivallalta perinnöksi jääneet rakennukset.

Belgradista löytyy paljon myös uutta ja länsimaista, ja moni onkin kutsunut kaupunkia Balkanien Berliiniksi.

Belgrad sijoittuu Sava-joen ja Tonavan yhtymäkohtaan. Asukkaita kaupungissa on reilut 1,1 miljoonaa. Sava-joki jakaa kaupungin uuteen ja vanhaan kaupunkiin. Uutta Belgradia hallitsee juuri sosialistinen, modernimpi arkkitehtuuri. Vanhalla puolella taas löytyy historiallisia rakennuksia sekä perinteisiä nähtävyyksi kuten Pyhän Savan katedraali.

Belgrad oli edesmenneen Jugoslavian pääkaupunki vuosina 1918–2003. Vuosina 2003–06 Belgdrad oli Serbian ja Monte Negron pääkaupunki. Kaupunki on tuhoutunut useaan kertaan historiansa aikaan ja sitä on jälleenrakennettu uudelleen.

Yksi Belgradin suosituimmista matkakohteista on kaupungin ytimessä sijaitseva Kalemegdanin linnoitus, joka muistuttaa maan pitkästä ja sotaisasta historiasta. Linnoituksen muureilta on kiva katsella öisen kaupungin valoja.

Moni turisti suuntaa kulkunsa Belgradin vanhaan kaupunkiin Stari Gradiin, jossa on trendikkäitä baareja ja kahviloita. Belgrad on myös tunnettu biletyskaupunkina. Klubitarjonta kuitenkin muuttuu aika ajoin, ja sitä voi päivittää muun muassa paikallisista menoista ja tapahtumista ilmoittavasta Belgrad in Your Pocket -lehdestä. Moni hakeutuu Sava-joen varrella sijaitseville lauttaklubeille viettämään yöelämää.

Belgradissa talvella on viileää ja kesät ovat yleensä lämpimiä. Parasta aikaa matkustaa on ehkä keväästä syksyyn, mutta talvikaudellakin kaupungista löytyy oma viehätyksensä. Belgradissa näkyy useita upeita seinämaalauksia ja taidolla toteutettuja graffitteja, jotka ovat ilo taiteen ystävän silmälle.

Belgradissa ihmiset tuntuivat todella ystävällisiltä ja elintaso on suhteellisen edullinen. Belgdradiin on helppoa tehdä päiväretki junalla tai bussilla, jos matkustaa siellä päin. Ruoka on halpaa ja kahviloissa on kiva istuskella, kaupungin rento ja ystävällinen ilmapiiri saa hyvälle tuulelle. Toisaalta kaupungissa tulee vastaan myös kurjuutta ja köyhyyttä, mikä näkyy erityisesti maan mustalaisväestön asuttamissa hökkelikylissä kaupungin laitamilla ja myös pakolaiset pysähtyvät Belgradiin Unkarin raja-aidan vuoksi.

Marianne Rovio