Turun Kurjenmäen historiallinen 2,7 hehtaarin suuruinen entinen sairaala-alue sijaitsee kaupungin keskustan itäpuolella. Kurjenmäen sairaala-alueen vanhat rakennukset muodostavat rakennustaiteellisesti ja sosiaalihistoriallisesti ainutlaatuisen kokonaisuuden, joka on tänä päivänäkin erittäin olennainen osa itäisen Turun kaupunkikuvaa. Rakennukset onkin merkitty kaupungin yleiskaavassa säilytettäviksi kohteiksi.

Alueen alkuperä juontaa vuoteen 1893, jolloin päätettiin, että Uudenmaantien varrella sijaitsevaan eteläisen takamaan palstalle numero kaksi rakennetaan köyhäintalo. Sen yhteyteen nousi vuonna 1899 tuon ajan metodien mukaan myös työlaitos, sillä koko köyhäintalon olemassaolo perustui siihen, että kaupunki antoi köyhäinavustusta lainana, joka piti maksaa työnteolla kaupungille takaisin.

Tällä periaatteella edettiin aina 1920-luvulle asti. Kurjenmäen köyhäintalossa harjoitettiin maanviljelystä ja karjanhoitoa. Esimerkiksi sikojen pääluku nousi parhaimmillaan jopa sataan, mutta sikalan toiminta lopetettiin 1930-luvulla. Köyhäintalon työlaitoksen työsaleista kantautui itse työn ääni, sillä siellä työskenteli erilaisten käsityöammattien harjoittajia, kuten puuseppiä, suutareita, ompelijoita ja räätäleitä.

Koko Kurjenmäen sairaala-alueella on neljä suurempaa uusrenessanssityylistä kivirakennusta sekä pienempiä kivirakennuksia päälle. Alkuperäinen köyhäintalo yhdistettiin vuonna 1956 sen naapurirakennukseen keinotekoisella väliosalla ja koko komeus sai nimekseen Kurjenlinna. Se toimi pitkäaikaissairaiden hoitoyksikkönä aina vuoteen 2009 asti. Rakennus numero 31 on arkkitehti Arthur Kajanuksen suunnittelema työlaitos.

1920-luvulla rakennusta korotettiin yhdellä kerroksella ja se sai uuden käyttötarkoituksen miesten hoidokkirakennuksena. Rakennuksen seuraava kunnostamisprojekti osui 1950-luvun loppuvuosille, jolloin siihen muutti Turun kaupungin B-mielisairaala.

Viimeiset vanhuspsykiatrian hoitoyksiköt poistuivat sen tiloista 1990-luvulla ja sen jälkeen sinne sijoittui erilaisia kaupungin perhepalveluita. Kurjenmäen alueen pienempään rakennuskantaan kuuluvat työpaja, hevostallista muunneltu autotalli sekä luonnonkivestä nikkaroitu aavemainen ruumishuone.

Vuonna 2017 päätettiin tarjouskilpailun pohjalta, että Turun kaupunki myy koko alueen turkulaiselle Rakennusyhtiö Vuokrakartio Oy:lle, joka ryhtyy kehittämään Kurjenmäen sairaala-aluetta historiaa kunnioittaen.

Heikki Möttönen