Matti Esko antoi muutama vuosi sitten mennä reilusti kantriksi. Kantri on pilkahdellut miehen tuotannossa pitkin uraa, Rekkamiehestä lähtien, mutta vasta eläkeiässä, 2015 julkaistun Järvenpää-Pasila-levyn myötä kantri- ja juurimusiikki oli täysimittaisesti framilla. Viime vuonna jatkoa seurasi Järvenpää-Kauriala: Omia polkujaan -levyn myötä.

Ja tulos oli jälleen onnistunut.

Parin juurevan kantrilevyn jälkeen on aika julkaista livelevy aiemmin tänä vuonna taltioidusta keikasta, joka on saanut nimekseen Tänä iltana Kallio.

Matti Eskon taustalla keikalla (ja levyllä) soittaa ykköskorin muusikoista koostuva Luxury Liner -kokoonpano, joka hallitsee genren täydellisesti. Mukana on muun muassa Olli Haaviston ja Topi Kurjen kaltaisia tekijämiehiä, joten sanomattakin on selvää, että musiikillisesti homma ei pätki. Bändi on levyllä timanttisessa tikissä.

Eikä se pätki muutenkaan. Artisti itse on selväsi rentoutuneen oloinen 15 biisiä käsittävällä levyllä. Iso osa setistä on kahden kantrilevyn biisejä, mutta myös isot hitit, Huomenta Suomi ja Rekkamies mahtuvat mukaan. Huomenta Suomen lisäksi lainakappaleista mukaan on kelpuutettu setin päättävä Johnny Cash -laina Yölinjalla, L.A. Freeway -käännös Pitkä maantie, En halua unohtaa -nimellä suomeksi tunnettu Old Habits Die Hard sekä Tien kuningas eli King of the Road.

Matti Eskon lisäksi levyllä kuullaan Esa Elorantaa, joka käy duetoimassa kappaleessa Oman elämäni cowboy.

Jos ei aiemmin ollut selvää, että Matti Esko elää artistina varsin mielenkiintoista myöhäiskautta, viimeistään Tänä iltana Kallio sementoi tuon. On varsin mielenkiintoista, minkälaisiin urotekoihin tänä vuonna 71 vuotta täyttävä Matti Esko vielä artistina ehtii. Live-levyn perusteella hän on varsin hyvässä esiintymiskunnossa.

Ilkka Lappi