– Kaikki vapaaehtoistyöstä kiinnostuneet ovat tervetulleita. Tilaisuuteen ei tarvitse ilmoittautua etukäteen eikä siihen osallistuminen sido mihinkään, Hope Turun tiiminvetäjä Arja Heinonen kertoo.

Tuleva syksy on Turun Hopelle vuoden kiireisintä aikaa.

– Joulunajan kampanjat lähestyvät kovaa vauhtia, ja asiakasperheitä tulee koko ajan lisää. Tarvitsemme kipeästi lisää vapaaehtoisia mukaan auttamaan, Heinonen sanoo.

Hopen vapaaehtoistoiminnassa mukana oleminen edellyttää 18 vuoden ikää.

– Toivomme vapaaehtoiselta reipasta ja aktiivista asennetta työhön. Sosiaalisuus ja tiimihenkisyys ovat myös tärkeitä piirteitä yhdistystoiminnassa. Lisäksi pitää olla valmis tekemään kaikenlaisia töitä, Heinonen muistuttaa.

– Meiltä löytyy hommia ihan jokaiselle. Kaikki vapaaehtoiset saavat tehdä töitä omien aikataulujen mukaisesti. Kenenkään ei tarvitse tehdä pitkiä päiviä, ja jo muutama tunti viikossa auttaa, Heinonen jatkaa.

Hopen paikallinen toiminta pyörii tällä hetkellä noin 20 aktiivisen vapaaehtoisen voimin. Osa heistä on ollut toiminnassa mukana jo usean vuoden ajan.

– Jotkut ovat aktiivisesti mukana lähes päivittäin, osa käy auttamassa iltaisin töiden ohella ja osa ehtii paikalle silloin tällöin. Kaikki apukädet ovat arvokkaita, Heinonen sanoo.

Turun Hopen syksy huipentuu joulunajan perinteisiin kampanjoihin.

– Marraskuussa järjestämme joulukalenterikampanjan, jonka tavoitteena on saada joulun odotuksen iloa asiakasperheidemme lapsille, Heinonen kertoo.

Joululahjakampanja puolestaan käynnistyy kauppakeskus Hansassa joulukadun avajaispäivänä 25. marraskuuta.

– Joululahjojen antaminen on vanha perinne ja lapsille hyvin merkityksellinen iästä riippumatta. Jokainen lapsi ja nuori on pakettinsa ansainnut, ja siksi joululahjakeräys on meille hyvin tärkeä, Heinonen korostaa.

Vähävaraisia lapsiperheitä auttava Hope – Yhteisesti ja Yhdessä ry aloitti toimintansa Turussa vuonna 2012. Toiminta ulottuu myös ympäristökuntiin. Asiakkaat tulevat sosiaali- ja perhetyön ja diakoniatyön kautta, osa ottaa yhteyttä itse. Lahjoitukset saadaan sekä yksityishenkilöiltä että yrityksiltä.

Viime vuonna Turun Hopen asiakkaana oli noin 370 perhettä, joissa on noin 900 lasta.

– Vähävaraisten lapsiperheiden määrä on kasvanut Turun seudulla rajusti. Kesäkuuhun 2017 mennessä asiakkaaksemme on kirjautunut jo noin 250 perhettä, joissa on yhteensä noin 600 lasta. Näyttää siltä, että vuoden loppuun mennessä autettavana voi olla jopa tuhat lasta, Heinonen kertoo.