Pilanpäiten ammutut hätäraketit, pimeän syysillan lumituiskussa konevian saanut ja eksynyt veneilijä, ruoriin nukahtanut, kiveen törmännyt ja tuulilasin läpi lentänyt moottoriveneilijä, mastostaan Särkänsalmen sillan alle juuttunut purjevene tai silakkarysään tarttunut huvialus. Kerran yön yli etsitty veneilijä löytyi Turun jokirannan baarista.

Nämä ja muut tositarinat on kerrottu Naantalin Seudun Meripelastajien julkaisemassa, naantalilaisen tietokirjailija Anne Pentin kirjoittamassa tarinallisessa 50-vuotishistoriikissa.

– Tarinallisen historiikin julkaiseminen on yhdistykseltä merkittävä kulttuuriteko. Yhdistyksen alkuvaiheen tapahtumat ja toiminnan kehittyminen vuosikymmenten mittaan ovat kiinnostavaa luettavaa paitsi mukana olleille, niin myös tuleville meripelastajasukupolville ja veneilijöille sekä muille meripelastustoiminnasta ja veneilyturvallisuuden kehittämisestä kiinnostuneille, sanoo Pentti.

Naantalin Seudun Meripelastajat ry perustettiin keväällä 1965, jolloin veneily lisääntyi selvästi ja veneiden nopeudet kasvoivat. Todettiin, että valistusta ja pelastamisvalmiutta tarvittiin lisää.

– Melko samanlainen tilanne meillä on myös nyt, 50 vuotta myöhemmin, jolloin ensimmäiseksi veneeksi saatetaan hankkia jopa 30 jalan mittainen alus ilman että veneilijällä tai perheellä on kovinkaan paljon kokemusta vesillä liikkumisesta, sanoo yhdistyksen puheenjohtaja Kalle Hartikainen.

Meripelastustoiminta on erityinen vapaaehtoistoiminnan laji, koska meripelastajat tekevät vapaaehtoistyötään läheisessä yhteistyössä viranomaisten kanssa. Kyse ei ole pelkästä hyväntekeväisyydestä, vaan melko usein myös ihmishenkien pelastamisesta. Meripelastuksesta Suomessa vastaa rajavartiolaitos, jota meripelastusyhdistykset tukevat ja avustavat omalla toiminnallaan.

Vaikka vapaaehtoisten meripelastajien päätehtävä on ihmishenkien pelastaminen, on suurin osa vuosittaisista tehtävistä kuitenkin omaisuuden pelastamista: etsintää, hinauksia, karilta irrotuksia, palonsammutusta ja pulaan joutuneiden veneilijöiden auttamista satamaan.

Yhdistys tarjoaa jäsenilleen veneilyyn, ensiapuun ja turvallisuuteen liittyvää koulutusta sekä erilaisia järjestötehtäviä. Nuorisolle tarjotaan toimintaa, vaikka alaikäiset eivät voikaan vielä toimia pelastusalusten miehistössä.

Naantalin Seudun Meripelastajien käytössä on vuosikymmenten mittaan ollut kuusi pelastusvenettä. Alkuvaiheessa tehtäviä hoidettiin vuonna 1961 Turun Veneveistämöllä rakennetulla moottoriveneellä. Myöhemmin pelastusveneinä olivat Kokkoluoto, Puosu, Nunnalahti ja rib-vene Teuvo. Uusin pelastusalus, P/V LähiTapiola V-S, kastettiin kesällä 2013.

Joskus meripelastajille ja pelastettavalle alkaa muodostua melkein kanta-asiakassuhde. Sama purjevene pelastettiin kolmena vuonna peräkkäin. Kerran meni masto, toisena vuonna kone lakkasi toimimasta ja kolmantena vuonna vaimo kompastui ja loukkasi päänsä. Sen jälkeen purjehtija ilmoitti, että etsii itselleen uuden harrastuksen.