Jääkiekon 2. divisioonan länsirannikon lohkon voittanut Kaarinan Kiekko-Pojat aloittaa taipaleensa Suomi-sarjan karsinnassa huomenna perjantaina, kun kaarinalaiset matkustavat Porvooseen Huntersin vieraaksi.

– Hyvillä mielin peleihin lähdetään. Joukkue on pieniä kuumesairauksia lukuun ottamatta terve, mutta meillä on sen verran laaja materiaali, ettei parin pelaajan poissaolo hirveästi vaikuta, kertoo Kakipon päävalmentaja Tero Huhto.

Kiekko-Pojat nappasi jo neljännen kerran peräkkäin länsirannikon kärkipaikan itselleen. Suomi-sarjan karsintojen ensimmäisessä vaiheessa vastaan tulee Porvoon Hunters ja vielä viime kaudella Suomi-sarjassa pelannut Raahe-Kiekko. Lohkon joukkueet pelaavat kaksinkertaisen sarjan ja lohkon kaksi parasta menee eteenpäin.

– Vastus tulee olemaan kova, mutta ilman muuta jatkokarsintoihin halutaan mennä. Porvoo voitti etelän aluesarjan, jossa pelaa kovia joukkueita. Hunters voitti myös lohkon ensimmäisessä ottelussa Raahen 9-2. Sekin kertoo, että se on kova nippu, Huhto tuumii.

Kotiottelunsa Kakipo pelaa sunnuntaina 23. maaliskuuta, jolloin vastaan asettuu Raahe-Kiekko. Hunters saapuu Kaarinaan 31. maaliskuuta. Molemmat Kakipon kotiottelut alkavat Kaarinan jäähallissa 13.20.

Vaikka vastus on kova jo ensimmäisessä vaiheessa, Kaarinassa karsintoihin lähdetään Suomi-sarja mielessä. Suomi-sarjan karsinnat ovat tällä hetkellä korkein sarjataso, jossa voi pelillisesti nousta sarjaporrasta ylemmäs. Mikäli nousu kevään päätteeksi toteutuisi, vaatisi se kuitenkin Kaarinassa panostamista.

– Talouspuoli pitäisi siinä tilanteessa järjestää uudelleen. Mutta kyllä siihen keinot löytyy, jos paikka Suomi-sarjasta tulisi. Pelillisesti Turun alueella on se hyvä tilanne, että pelaajia varmasti riittäisi. Tällä hetkellä esimerkiksi A-junioreiden jälkeen jää valtavat määrät pelaajia ilman seuraa. Näkisin niin, että täällä päin on jopa tilausta Suomi-sarjan seuralle, Huhto toteaa.