Punainen valo hehkuu käskevästi astianpesukoneen ohjauspaneelissa. Suolasäiliö on tyhjä. Marketin pesuainevälikössä seisoo iso rivistö muutaman euron hintaisia suolapaketteja. Kovassa käytössä paketti riittää muutaman viikon. Jos suolavalon pitää aina pimeänä, se maksaa vuosittain useita kymppejä.

Pakettien menekistä päätellen kaikki eivät tiedä, että vettä pehmentävää tiskikonesuolaa ei juurikaan tarvita niissä kotitalouksissa, jotka saavat Turun Seudun Vesi Oy:n toimittamaa Virttaan tekopohjavettä. Tätä pehmeää vettä juodaan lähes kaikissa Turun, Raision, Naantalin, Liedon ja Kaarinan kotitalouksissa. Paattisten vesi tulee muualta, mutta sekin on Turun vesilaitoksen johtaja Irina Nordmanin mukaan aina ollut pehmeää.

Veden kovuutta mitataan saksalaisilla kovuusasteilla (dH). Mitä vähemmän vedessä on kalkkia, sitä pehmeämpää se on. Jos vesi on kovaa, sitä täytyy pehmentää suolalla. Liian kova vesi jättää pesukoneeseen kalkkitahroja ja voi ajan mittaan tukkeuttaa putket.

Yksi dH-aste tarkoittaa sitä, että litrassa vettä on kymmenen milligrammaa kalkkia. Kun dH-arvo on 0–3, on vesi erittäin pehmeää. Asteikon ääripää on 18 tai enemmän, jolloin vesi luokitellaan erittäin kovaksi. Suomessa vesi on pääosin pehmeää, joskin kalkkikivialueilla pohjavesi voi olla paikoin kovaa.

– Viime vuonna veden keskimääräinen kovuus Turussa oli 2,7 dH, ja vaihtelukin aika pientä. Tiskikoneen suolantarve on konekohtainen ja usein myös säädettävissä. Pehmeällä vedellä suolaa ei usein tarvita, vahvistaa Nordman.

Vielä viime vuonna Turun talousvedestä liki puolet oli Halisten kovempaa pintavettä, mutta 13. joulukuuta lähtien hanoista on virrannut pelkästään Virttaan tekopohjavettä.

Pyykinpesukoneessakin pehmeä vesi tietää säästöä. Vesi täytyy saada vaahtoamaan kunnolla, jotta pyykistä tulee puhdasta. Kova vesi sitoo pesuainetta, joten mitä pehmeämpää vettä, sitä vähemmän tarvitaan pesuainetta. Pesuaineiden suositusmäärät ovat laitekohtaisia, ja omalle koneelle sopiva annostus selviää kokeilemalla.

–Pesuainetta riittää pienin suositusmäärä, mutta toki on huomioitava koneen koko ja pyykin likaisuus. Pesuaineiden valmistajien annosteluluokat ovat karkeat ja pesuaineiden ominaisuudetkin vaihtelevat. Tarkoitus on, että viimeiset huuhteluvedet eivät enää vaahtoa. Itse käytän hieman suositusta alempaa annostusta, kun koneenikin on aika pieni, Nordman sanoo.