Maailman poliopäivää vietetään vuosittain 24. lokakuuta. Päivän tarkoituksena on lisätä tietoisuutta poliotautia vastaan tehtävästä kansainvälisestä työstä ja muistuttaa tavoitteesta hävittää polio kokonaan maailmasta.

Polion hävittäminen on ollut Rotary-liikkeen keskeinen tavoite vuodesta 1985 lähtien. Työssä yhteistyökumppaneina ovat olleet muun muassa Maailman terveysjärjestö WHO, Unicef ja Gates-säätiö.

Vielä 1950-luvulla Suomessakin sairastui tuhansia lapsia polioon, heistä moni rampautui, jotkut kuolivat. Tehokkailla rokotuksilla polio saatiin hävitettyä teollisesta maailmasta lähes täysin 1960-luvulla. Viimeinen poliotapaus tavattiin Suomessa vuonna 1985. Useat meistä muistavat siitä seuranneen sokeripalarokotuksen.

Polio oli vielä pitkään vitsauksena kehittyvässä maailmassa, Afrikassa ja Aasiassa. Tänä päivänä tauti on nujerrettu Afrikassa. Nykyisin villin polion yhtä varianttia esiintyy edelleen Afganistanissa ja Pakistanissa, joissa intensiivinen rokotustyö lasten keskuudessa jatkuu. Rokotuksia jatketaan, kunnes villipoliota tai polioviruksen muunnelmia ei enää ole. Kestää kolme vuotta viimeisestä poliotapauksesta, ennen kuin maailma julistetaan poliosta vapaaksi.

Maailman poliopäivän viettoon rotarien keskuudessa liittyvät erilaiset polioaiheiset haasteet ja se, että merkittäviä rakennuksia valaistaan END POLIO NOW -kampanjan värillä, joka on kardinaalinpunainen. Aikaisempina vuosina muun muassa Pisan torni Italiassa ja Golden Gate -silta San Franciscossa ovat loistaneet kardinaalin punaisina. Turussa on aiemmin valaistu muun muassa Turun tuomiokirkko, tänä vuonna punaisena valaistaan Kirjastosilta muistuttamaan polion vastaisesta työstä. Klubit keräävät myös tahoillaan rahaa polionvastaiseen työhön ja Rotarypiiri 1410 on haastanut alueen klubit järjestämään niin sanotun poliokävelyn, jossa jokainen osallistuja maksaa euron per kävelty kilometri, kerätyt eurot lahjoitetaan Poliorahastoon.

Rotary International on vuonna 1905 perustettu palvelu- ja hyväntekeväisyysjärjestö, joka toimii lähes kaikissa maailman maissa. Jäseniä on noin 1,4 miljoonaa. Suomessa Rotarytoiminta täyttää tänä vuonna sata vuotta. Turkuun ensimmäinen klubi Turun Rotaryklubi – Åbo Rotaryklubb perustettiin vuonna 1929.

Nykyään Turussa toimii kahdeksan klubia: Turku Aamuvirkut, Turku Aboa Nova, Turku Aninkainen, Turun Rotaryklubi – Åbo Rotaryklubb, Turun Linnan Rotaryklubi, Turku Samppalinna, Turku Sirkkala ja Turunmaan Rotaryklubi.

Aamuset-kaupunkimedia (AKM)