Lokakuun puolivälissä alkavaan lentopalloilun Mestaruusliiga-kauteen valmistautuva Raision Loimu on tehnyt kiinnityksiä sekä joukkueen pelaajistoon että taustaryhmään. Pelaajarinkiin liittyvät hakkuri Lauri Rantanen (32, 193 senttiä) sekä yleispelaaja-libero Kaapo Antila (16, 187. Taustatiimiin liittyvät apuvalmentajaksi ja osin huolto- ja teippaamisissa auttamaan Loimu-alumni Jimmy Hernandez sekä Annukka Myllymäki.

Vasenkätinen hakkuri Lauri Rantanen on noussut Mestaruusliiga-pelaajaksi kolmen edellisen kauden aikana Tuto Volleyn rivissä. Ahkerana harjoittelijana ja hyvänä joukkuepelaajana tunnettu Rantanen on käynyt jo vuosia aiemmin Loimun harjoituksissakin, mutta silloin ei liigasopimusta ole syntynyt. Nyt toiselle hakkurille oli tarvetta niin pelejä kuin harjoituksiakin ajatellen ja Rantanen vakuutti valmentaja Teemu Mäkikyrön harjoitusten kautta.

Toinen uusi pelaaja on jälleen uusi luku Loimun juniorikoulun kautta Mestaruusliiga-pelaajaksi nousseiden kirjaan, joka alkaisi olla jo paksu opus, jos sellaisen joku kirjoittaisi. Naantalin Velkualta kotoisin oleva Kaapo Antila pelaa pääosin Salon Viestissä kakkossarjaa ja harjoittelee myös osin siellä. Antila pelaa omassa ikäryhmässään yleispelaajana, mutta liigaympyröissä hän tulee aloittamaan ensisijaisesti kokeneen Ville Sihvosen rinnalla toisena liberona saaden toki harjoituksissa myös yleispelaajakokemusta. Antila oli viime viikonloppuna aluejoukkueiden SM-kisoissa Lempäälässä ja hän sijoittui Lounaan ykkösjoukkueen kanssa kolmanneksi ja hän tuli valituksi turnauksen tähdistökentällisen toiseksi yleispelaajaksi. Antila kuuluu myös ikäryhmänsä maajoukkueleiritettävien pelaajien ryhmään.

Hernandez saapui vuosituhannen vaihteessa Kuubasta Suomeen Loimun nykyisen puheenjohtaja Jukka Rajakankaan valmentamaan juniorijoukkueeseen. Kovapomppuinen ja -käteinen nuori yleispelaaja nousi nopeasti liigapelaajaksi ja kotiutui lopulta pysyvästi Suomeen. Peliuransa aikana hän kävi pelaamassa Loimun lisäksi Joensuussa, Loimaalla, Akaalla, TuTossa sekä Euroopan kentillä Ranskassa.

Hernandez liittyy Loimun valmennusportaaseen Mäkikyrön avuksi. Pelaajia hän auttaa niin hieromalla, teippaamalla kuin muillakin keinoin, joita hän on urheiluhierojan opinnoissaan haltuun ottanut. Hän auttaa Naantalin kylpylän asuntolassa asuvaa Loimun kuubalaisvahvistusta niin pelillisissä kuin siviiliasioissakin.

Myllymäki on ollut lentopallon kanssa tekemisissä läpi elämänsä ja tällä hetkellä kosketusta liigalentopalloon on naisten puolelta, sillä hän vastaa LP Vampulan liiga- ja akatemiajoukkueiden fysiikasta. Hän on koulutukseltaan sertifioitu urheilufysioterapeutti (urheiluFT) ja terveystieteiden maisteri (TtM). Päivätyökseen hän toimii fysioterapian lehtorina Turun ammattikorkeakoulussa. Loimussa ja Mäkikyrön valmennustiimissä Myllymäen osa-alueetta tulee olemaan etenkin fysiikkavalmennus.

Kuubalainen keskipelaaja-hakkuri Elieser Rojas (29, 201) ei pelaa Loimussa alkavalla kaudella. Syyskuun alussa Suomeen saapunut kokenut pelimies ei ole pystynyt täysipainoiseen harjoitteluun eikä hän läpäissyt seuran lääkärintarkastusta, jonka vuoksi Loimu hankkii pelaajalle paluulipun.

Aamuset-kaupunkimedia (AKM)