1820-luvulla Turun Akatemiaan saapui opiskelemaan kolme nuorta miestä, joilla tulisi olemaan valtava vaikutus Suomen sivistyksen kehittymiselle. Nuoret miehet olivat Runeberg, Snellman ja Lönnrot.

Vajaan 60 vuoden ajan Turun yliopiston päärakennuksen edustalla on sijainnut kolmikon Turun ajasta muistuttava patsas Runeberg, Lönnrot, Snellman. Vuonna 1968 valmistunut Harry Kivijärven mustasta graniitista veistämä veistos tunnetaan myös nimellä Kolme vekkulia.

Patsaasta tehtiin päätös jo 1960-luvun alulla Suomen Kulttuurirahaston julistaman veistoskilpailun pohjalta. Kilpailun voitti Raimo Heinon ehdotus, mutta palkintolautakunta ei puoltanut Heinon tai muiden kilpailuun osallistuneiden luonnosten toteuttamista, koska piti niitä liian abstrakteina.

Niinpä Huhtamäki-yhtymä järjesti kutsukilpailun Harry Kivijärven ja Aimo Tukiaisen kesken alkuperäisen aiheen mukaisesta uudesta luonnoksesta, jonka Kivijärvi voitti. Kivijärveltä edellytettiin sopimuksessa pronssiveistosta. Hän kuitenkin ehdotti Suomen Kulttuurirahaston kokoon kutsumalle toimikunnalle muistomerkin toteuttamista kivestä.

Vuonna 2010 kuolleella Kivijärvellä oli myös vahva suhde Turkuun. Hän syntyi Turussa ja opiskeli Turun piirustuskoulussa 1940-luvun lopulla. Kuvanveistäjänä juuri kivi oli hänelle luontainen materiaali.

Lähin pysäkki: Yliopisto 65. Kävele pysäkiltä yliopistolle päin. Käänny ennen Tiedonportaita vasemmalle hiekkatielle. Kohde on hiekkatien varrella päärakennuksen sivulla.

Ilkka Lappi