Turun seudulla lähes 25 vuotta toiminut Lounais-Suomen Sotaorvot ry on päättänyt lopettaa toimintansa. Vuonna 2001 perustettu yhdistys on tarjonnut vertaistukea ja vaalinut sotaorpojen perintöä aikana, jolloin sota-ajan kokemusten käsittely on noussut entistä keskeisempään rooliin suomalaisessa yhteiskunnassa.

Viime sotien jälkeen vaiettiin sotaan osallisista ryhmistä lukuun ottamatta sankarivainajia. Lounais-Suomen Sotaorvot ry perustettiin 21. toukokuuta 2001. Yhdistys syntyi tarpeesta koota yhteen heidät, jotka menettivät vanhempansa talvi-, jatko- tai Lapin sodassa. Vaikka sodan päättymisestä oli perustamishetkellä kulunut jo yli puoli vuosisataa, sotaorpojen kokemukset ja heidän tarpeensa tulla kuulluksi olivat yhä ajankohtaisia. Olihan isän, joskus äidin menetys järkyttänyt lapsen elämää.

Yhdistys on vuosien varrella järjestänyt jäsenilleen monipuolista toimintaa, kuten virkistysmatkoja, tapaamisia ja juhlatilaisuuksia. Yksi merkittävimmistä virstanpylväistä oli yhdistyksen 20-vuotisjuhla, jota vietettiin Turussa marraskuussa 2021. Ukrainan sodan aikana yhdistys on järjestänyt pari hyväntekeväisyyskonserttia Ukrainan lasten auttamiseksi.

Toiminnan keskiössä on ollut vertaistuki. Monille sotaorvoille yhdistys tarjosi ensimmäisen kerran paikan, jossa omista lapsuuden kokemuksista, menetyksestä ja sota-ajan hiljaisuudesta voitiin puhua avoimesti saman kokeneiden kanssa. Yhdistyksen piirissä on syntynyt kaksi muistelmakirjaa (Sotaorpojen muistelmia ja Isän kaipuu). Myös on osallistuttu professori Markku Ojasen tutkimukseen sotaorpojen elämästä ja hyvinvoinnista (Selviytyjiä & kukoistajia).

Toiminnan lopettamisen taustalla on jäsenistön ikääntyminen. Veteraanijärjestöjen tavoin myös sotaorpoyhdistykset kohtaavat tilanteen, jossa aktiivisten toimijoiden määrä vähenee. Vaikka virallinen yhdistystoiminta päättyy, sotaorpojen perintö ei katoa. Valtakunnallisella tasolla työtä jatkaa Kaatuneitten Omaisten Liitto ry, jonka alaisuuteen paikallisyhdistykset ovat kuuluneet.

Tammenlehvän Perinneliiton alainen Sotien 1939–1945 Varsinais-Suomen Perinneyhdistys vaalii Varsinais-Suomen alueella sotasukupolven arvoja ja perintöä.

Aamuset-kaupunkimedia (AKM)