Turun kaupungin Kaksseiskan henkilöstöravintolassa Yliopistonkadulla pantiin kutsuvieraat opettelemaan suomalaisten herkkujen valmistustasa, joissa maistuvat muun muassa mustikka, tyrni, punajuuri ja kaura. Opettajina toimivat Turun ammatti-instituutin ja Rasekon ammattikoulun seitsemän opiskelijaa, jotka lähtevät kahden opettajansa kanssa Japaniin edustamaan suomalaista ruokakulttuuria.

– Järjestämme yhteistyössä Rasekon ammattiopiston kanssa Suomi-teemaisen ruokaviikon 2.–10. maaliskuuta Japanin Suomen-suurlähetystössä Tokiossa, kertoo TAI:n ravintolapalveluiden lehtori Niina Hannuksela.

Tiimi tarjoaa suomalaista ruokaa Tokion suurlähettiläs Tanja Jääskeläisen diplomaattivieraille sekä Story of Finland -illallisella, joka on tarinallinen seitsemän ruokalajin elämys.

Suomalaisen ruoan ympärille on kiedottu vahvasti muun muassa luontoa, rauhaa ja puhtautta symbolisoiva tarinallisuus, joiden avulla suomalaista ruokaa brändätään ulkomailla.

– Jokaiseen cocktailiin ja ruoka-annokseen liittyy tarina, jonka kerromme ruokaileville vieraille, Hannuksela sanoo.

Esimerkiksi herkullinen mustikkadrinkki Bilberry Dream, jonka saloihin Turun ammatti-instituutissa esihenkilön erikoisammattitutkintoa opiskeleva Roosa Urmas perehdyttää, tarjoaa elämyksen Lapin unenomaisista tunnelmista.

– Tai jos ei ole päässyt suomalaiseen metsään marjastamaan, niin tämän juoman avulla pääsee lähelle sitä tunnelmaa, Urmas kuvailee.

Urmas iloitsee Japanin matkasta, joka on hänen mukaansa ammatillisesti upea mahdollisuus päästä oman mukavuusalueen ulkopuolelle

Lisäksi tiimi kokkaa buffetin maa- ja metsätalousministeriön verkostoitumistapahtuman 130 vieraalle Aasian suurimpiin kuuluvassa ruoka- ja juomatapahtuma Foodexissa.

– Onhan se hienoa, ja myös aika jännittävää, mutta varmasti ensimmäisen tapahtuman jälkeen on varmempi olo, kertoo viisi vuotta kokkina toiminut opiskelija Robert Arlen.

– Teemme nyt ensimmäistä kertaa yhteistyötä maa- ja metsätalousministeriön kanssa, ja he myös osarahoittavat tätä, Hannuksela lisää.

Osittain EU:n Erasmus+ -rahoituksella järjestetty Culinary Embassy week -projekti sai alkunsa kahden opettajan intohimosta vuonna 2017, kun Rasekon Tomi Aho ja TAI:n Niina Hannuksela halusivat tehdä tunnetuksi maailmalla suomalaista ruokakulttuuria sekä ammatillista opetusta yhteistyössä suurlähetystöjen kanssa.

– Olemme kiertäneet jo lähes kymmenen vuoden ajan eri maissa Aasiassa, Afrikassa ja Euroopassa tarjoilija- sekä kokkiopiskelijoista koostuvan tiimin kanssa. Vierailemme aina paikallisessa ammattikoulussa sekä yrityksessä. Lisäksi mukaan lähtee suomalaisten yritysten ruokia ja juomia, ja avaamme heille ovia vientiin, Hannuksela kertoo.

Marianne Rovio