Kilpailukykyisen ja kestävän ruokajärjestelmän kehittäminen on keskeinen osa Suomen kansallista strategiaa. Business Turku ja Turun yliopisto vahvistavat Varsinais-Suomen ruoka- ja elintarvikealan kehitystä ja kasvua tukemalla yritysten innovaatiotoimintaa muun muassa kokoamalla alan toimijat yhteiseen verkostoon.

Business Turku ja Turun yliopisto aloittavat yhteistyön ruoka- ja elintarvikealan tutkimus-, kehitys- ja innovaatiotoiminnan (TKI) kasvattamiseksi Varsinais-Suomessa. Tavoitteena on lisätä merkittävästi alan TKI-panostuksia, tukea yritysten kasvua sekä nostaa suomalaisten elintarvikkeiden jalostusastetta, kansainvälistä kilpailukykyä ja vientiä.

– Turun yliopiston kanssa aloitettu vahva verkostotyö kokoaa alan toimijat nyt yhteen ja vahvistaa koko arvoketjua alkutuotannosta teollisuuteen, palveluihin ja ravintola-alaan. Tämä tukee erinomaisesti Turun asemaa ruokakaupunkina sekä parantaa yritysten vienti- ja kasvumahdollisuuksia, sanoo Business Turun toimitusjohtaja Minna Arve tiedotteessa.

Kehitystyötä tehdään muun muassa ruokateknologioiden, uudenlaisten elintarvikkeiden ja proteiinilähteiden sekä kestävien viljelyratkaisujen parissa. Alueella panostetaan myös terveyttä ja hyvinvointia edistäviin tuotteisiin ja ravitsemusratkaisuihin.

– Maakuntamme ruoka- ja elintarvikealan yrityksissä on valtavasti innovaatiopotentiaalia, jota hyödynnämme nyt tiiviillä alueellisella yhteistyöllä. Pääsemme nopeasti liikkeelle, koska toimijakenttä on vahva ja alan osaamista riittää niin yritys- kuin tutkimuspuolella, iloitsee Business Turun erityisasiantuntija Lauri Seppälä.

Ruoka- ja elintarvikeala työllistää Varsinais-Suomessa yli 16 000 ihmistä, ja toimijoita löytyy laajasti alkutuotannosta aina innovatiiviseen tutkimukseen ja uusien elintarvikkeiden kehittämiseen saakka. Esimerkiksi Turun yliopistolla on vankka tausta ravitsemus- ja elintarviketutkimuksen sekä alan koulutuksen saralta.

– Yliopiston vahva tutkimusosaaminen ja monitieteinen Flavoria-tutkimusalusta tarjoavat yrityksille mahdollisuuden kehittää ratkaisuja, joilla on kysyntää myös tulevaisuuden markkinoilla. Haluamme vahvistaa tiedon siirtymistä yritysten kehitys- ja innovaatiotyöhön, kertoo erikoistutkija Ella Koivuniemi Turun yliopiston ravitsemus- ja ruokatutkimuskeskuksesta.

Uusien ruokainnovaatioiden menestystä tukemaan kehitetään toimintamalli, joka auttaa alan toimijoita tunnistamaan kuluttajien todelliset tarpeet ja vastaamaan markkinakysyntään sekä kotimaassa että kansainvälisesti.

Business Turku perustaa ruokaketjun ja koko alan ekosysteemin tueksi Ruoka- ja elintarvikeverkoston, joka kokoaa yhteen yritykset, tutkimusorganisaatiot, rahoittajat ja muut keskeiset sidosryhmät. Verkosto vahvistaa alueellista yhteistyötä, nivoo ekosysteemiä yhteen ja edesauttaa alan kasvua ja kehitystä.

Innovaatiotoiminnan ohella erityinen painotus on yritysten vientivalmiuksien kasvattamisessa, ja aluksi yhteistyötä lähdetään rakentamaan erityisesti Ruotsiin. Kehittyvä ekosysteemi houkuttelee samalla uusia investointeja alueelle tukien laajasti talouden kasvua.

Varsinais-Suomen uuden maakuntastrategian tavoitteena on, että maakunta on Suomen ruokaomavaraisin alue ja keskeinen tekijä koko maan ruoantuotannon huoltovarmuudessa. Suomen kansallinen ruokastrategia tähtää puolestaan siihen, että vuoteen 2040 mennessä Suomi on johtava kestävien ruokajärjestelmien kehittäjä ja uudistaja.

Ruoka- ja elintarvikealan kehitystä Varsinais-Suomessa tukee Euroopan aluekehitysrahaston rahoittama RaTKI – Ruoka-alan TKI-toimintaa kiihdyttävät toimintamallit -hanke. Business Turun ja Turun yliopiston yhteishanke toteutetaan vuosina 2026–27. Hankkeen rahoittavat Euroopan unioni ja Varsinais-Suomen liitto.

Aamuset-kaupunkimedia (AKM)