Monen mielikuvissa Turku on yhä uinuva noin 180 000 asukkaan kaupunki. Ei pieni mutta ei liian suurikaan. Sellaisena moni haluaisi sen pitää.

Todellisuus on kuitenkin toisenlainen. Turku kasvaa kiihtyvää tahtia. 210 000:n asukkaan raja rikkoutuu tänä keväänä. Kiristyvä tahti käy ilmi Turun kaupungin tilastokoosteesta Turun muutoksen tuulet 4/2025. Asukasmäärä jopa putosi 1980-luvulla. Määrä kasvoi 160 000:stä 170 000:een 27 vuodessa (1972–1998). 180 000 asukkaan raja rikkoutui 14 vuodessa (1998–2012). 190 000 asukkaan raja ylitettiin kuudessa vuodessa (2012–18), 200 000 asukkaan rajapyykki viidessä vuodessa (2018–23). Seuraavat 10 000 uutta asukasta saatiin 3,5 vuodessa eli kun 210 000 asukkaan raja saavutetaan.

Kasvu on todellisuutta, eikä se ole pelkkää auvoa. Kasvu tarkoittaa investointeja ja palveluja, rahanmenoa. Kouluihin ja päiväkoteihin satsataan ennennäkemättömästi. Seuraavaksi on investoitava joukkoliikenneratkaisuun, jotta liikenne ei puuroutuisi täysin.

Kasvu on onneksi hidastumassa. Muuttovoitto ulkomailta on vähentymässä mutta toisaalta myös luonnollisen väestönlisäyksen negatiivisuus on vähentynyt. Väkimäärä kasvoi viime vuonna 3 736:lla (+1,8 %). Vuonna 2024 väkimäärä kasvoi 4 210:llä (+2,1 %).

Kasvu on hiipumisesta huolimatta suhteellisesti suurinta kuudesta suurimmasta kaupungista. Se oli viime vuonna myös määrällisesti suurempaa kuin Tampereella, mikä on poikkeuksellista.

Väestönkasvu on ollut Turussa poikkeuksellisen korkealla tasolla vuodesta 2022 alkaen. Väkimäärä kasvaa erityisesti elokuussa, jolloin kaupunkiin saapuu uusia opiskelijoita. Myös 0–6-vuotiaiden määrä on kääntynyt nousuun.

Monikielisten eli muuta kuin suomea tai ruotsia puhuvien määrä kasvaa noin 300:lla joka kuukausi. Monikielisiä oli joulukuussa 37 677 eli 18 prosenttia Turun väestöstä. Marraskuun lopussa yli joka kuudes turkulainen oli monikielinen, alle 25-vuotiaista joka viides. Turku on muuttumassa peruuttamattomasti.

Lasse Virtanen