Läntisellä Rantakadulla Teatterisillan lähistöllä sijaitseva laatta muistuttaa Suomen historiasta. Niin sanotussa Maneesikorttelissa toimivat Turun suojeluskunta ja Lotta Svärd -yhdistys vajaan 30 vuoden ajan vuosina 1918–44.

Kun sisällissota päättyi keväällä 1918, lähes jokaiseen Lounais-Suomen kuntaan oli perustettu suojeluskunta. Turun suojeluskuntaan kuului suurimmillaan yli 1 500 jäsentä, ja se oli alueen suurin.

Turun Suojeluskunta perustettiin elokuussa 1917 Turun Sanomien silloisen päätoimittaja ja nuorsuomalaisten kansanedustaja Antti Mikkolan aloitteesta. Mikkola sai surmansa helmikuussa 1918 punaisten ampumana.

Lotta Svärd -yhdistys muodostettiin, kun suojeluskuntia tukenut naistoiminta virallistettiin yhdistykseksi 1919. Lotat järjestivät aluksi muun muassa lääkintäkursseja, mutta 1930-luvun edetessä Lottia alettiin kouluttaa myös sodan uhkaa silmällä pitäen.

Turun Suojeluskunta toimi jokirannassa osoitteessa Läntinen Rantakatu 24 vuoteen 1944 saakka, jolloin suojeluskuntatoiminta lakkautettiin.

Rakennuksen historiasta muistuttava laatta kiinnitettiin rakennuksen seinään vuonna 1966.

Lähin pysäkki: Kauppahalli 14. Kävele Kristiinankatua jokirantaan ja kävele Läntistä Rantakatua kohti Teatterisiltaa. Kyltti on rakennuksen seinässä Teatterisillan kohdalla.

Ilkka Lappi