Turku kasvaa. Kaupungin asukasmäärä on kasvanut viidessä vuodessa yli 15 000:lla ja tavoittelee 210 000 asukkaan rajaa. Työpaikkamäärä on kasvanut samassa ajassa 4 150:llä, yrityksiä on perustettu 2 810. Opiskelupaikkojen määrä korkeakouluissa kasvaa, samoin yöpymisten määrä.

Monet mittarit näyttävät hyvään suuntaan. Huolta aiheuttaa ydinkeskustan vetovoima. Keskikaupunkiin on investoitu merkittävästi. Toriparkki rakennettiin, vaikka vastustus oli kiivasta. Uusvanha Hamburger Börs purettiin ja uusi kolossi nousi tilalle. Hansakortteli on uudistunut moneen otteeseen. Taiteen talo on uusi taiteen keskittymä Vanhan Suurtorin yhteydessä.

Kävijämäärä on kasvanut mutta tyhjää liiketilaa on silti. Turku Centerin toiminnanjohtaja Kirsi Eronen ja Turun kaupungin kauppapaikkapäällikkö Hanna Sjöbring kertoivat Syke ry:n kaupunkikehitysseminaarissa keskustan myyntiprojektista. Kaupunki ja yhdistys eivät suoranaisesti myy kaupunkia tai sen tiloja mutta ne tuottavat numerotietoa muun muassa kävijämääristä ja teettävät asiointitutkimuksia. Kiinteistöjen omistajat voivat käyttää lukuja yritysten houkuttelemiseen. Tarvitaan myös tarina tai myyntipuhe siitä, miksi Turkuun kannattaa sijoittaa ja sijoittua.

Tätä kaikkea tarvitaan siksi, että kauppa on murroksessa. Kulutustottumukset muuttuvat, kuten jokainen huomaa omasta käytöksestään. Nettikauppa syö euroja, joita ennen kannettiin kivijalkakauppoihin.

Keskikaupunkien rooli on muutoksessa. Ydinkeskusta ei ole pelkästään kauppapaikka tai työpaikka. Palvelut ja tapahtumat ovat jatkossa entistä suuremmassa roolissa. Syy asioida keskikaupungilla muuttuu. Väki liikkuu, kun tapahtuu. Se huomataan myös kauppaliikkeiden ja ravintoloiden kassakoneilla.

Myös yritysten elinkaari muuttuu. Tiloja käytetään väliaikaisesti ja hetkellisesti. Kansainväliset trendit tuottavat hypeä, johon on reagoitava heti tai on myöhäistä.

Ydinkeskustan tarina ei ole päätöksessä mutta se on muuttunut tai sitä on muutettava.

Lasse Virtanen