Turun yliopisto on ollut luonnon monimuotoisuuden tutkimuksen edelläkävijä 1990-luvulta lähtien. Tänä vuonna yliopisto vahvistaa tieteenalaa, kun yliopiston biodiversiteettiyksikkö laajentaa toimintaansa ja muuttuu Suomen ensimmäiseksi biodiversiteettitieteiden laitokseksi 1. huhtikuuta alkaen. Laitoksen tavoitteena on perustutkimuksen rinnalla lisätä tutkimuksen monitieteisyyttä, laajentaa biodiversiteettitieteiden opetusta sekä vahvistaa yhteiskunnallista vaikuttavuutta.

Luonnon monimuotoisuus turvaa myös ihmisen tulevaisuuden. Maailmanlaajuisesti etenevä luonnon köyhtyminen rapauttaa esimerkiksi talouden rakenteita ja ruokajärjestelmän toimivuutta, haurastuttaa hyvinvointia ja terveyttä, sekä saa aikaan yhteiskunnallisia konflikteja, väkivaltaa ja ympäristöpakolaisuutta. Luonnon köyhtyminen ei ole vain luontoa koskeva ilmiö, vaan merkittävä yhteiskunnallinen haaste.

Turun yliopisto vahvistaa toimintaansa luonnon monimuotoisuuden turvaamiseksi ja uusien biodiversiteettiosaajien kouluttamiseksi organisaatiomuutoksella, jossa nykyinen biodiversiteettiyksikkö muuttuu uudeksi biodiversiteettitieteiden laitokseksi 1.4.2026 alkaen. Uusi laitos toimii osana matemaattis-luonnontieteellistä tiedekuntaa, ja se on ensimmäinen biodiversiteettitieteiden laitos Suomen yliopistoissa. Laitoksen perustamisen taustalla on biodiversiteettiyksikön toiminnan vakiintuminen ja laajentuminen.

– Olemme iloisia siitä, että Turun yliopiston hallitus antoi vihreää valoa biodiversiteettitieteiden laitoksen muodostamiselle. Turun yliopistoon perustettiin Biodiversiteettikeskus ja ensimmäinen biodiversiteettiprofessuuri jo 1990-luvun alussa. Myöhemmin toimintaa ovat vahvistaneet esimerkiksi yliopiston strateginen profiloituminen biodiversiteetti- ja kestävyysteemoissa sekä nopeasti kehittyvät monitieteiset tutkimusryhmät ja -konsortiot, joten pohja uuden laitoksen muodostamiselle on vahva, biodiversiteettitutkimuksen professori ja laitosjohtaja Ilari E. Sääksjärvi kertoo tiedotteessa.

Biodiversiteettitieteiden laitoksen kautta yliopisto vahvistaa sekä biodiversiteettitutkimusta että siihen pohjautuvaa opetusta ja yhteiskunnallista vaikuttavuutta.

– Luonnon köyhtymisen pysäyttäminen onnistuu vain yhteiskunnan eri osien toimivalla yhteistyöllä. Turun yliopistolla on hyvät mahdollisuudet kouluttaa laaja-alaisia biodiversiteetti- ja kestävyysalojen osaajia sekä vahvistaa biodiversiteettitietoisuutta laajemmin yhteiskunnassa. Myös biodiversiteettitieteiden laitokseen kuuluvat Kevon ja Seilin tutkimusasemat, luonnontieteelliset museot, kasvitieteellinen puutarha, aerobiologian yksikkö sekä LUMA- ja tiedekeskus tarjoavat opiskelijoille ainutlaatuisen mahdollisuuden biodiversiteetti- ja kestävyysalojen opiskeluun, Sääksjärvi kertoo.

Jatkossa biodiversiteettitieteiden laitos koordinoi uutta kansainvälistä maisteriohjelmaa, joka painottaa monitieteisiä lähestymistapoja.

– Pyrimme aloittamaan uusien opiskelijoiden haun uuteen maisteriohjelmaan jo ensi vuonna. Opetusta annetaan jatkossa yhteistyössä yliopiston muiden laitosten kanssa. Tavoitteenamme on vahvistaa jo toimivaa yhteistyötä esimerkiksi maantieteen ja geologian laitoksen, biologian laitoksen, Turun yliopiston kauppakorkeakoulun ja humanistisen tiedekunnan kanssa sekä jatkaa verkostoitumista yhteistyöpohjan laajentamiseksi, laitoksen tutkimuksesta ja opetuksesta vastaavat varajohtajat apulaisprofessori Ricardo Correia ja yliopistotutkija Sanna Huttunen kertovat.

Biodiversiteettitieteiden laitos jatkaa vahvasti myös yhteiskunnallista vaikuttavuutta, luonnon monimuotoisuuteen ja tieteeseen liittyvää viestintää sekä lasten ja nuorten tiedetoimintaa.

– Biodiversiteettitieteiden toiminta näkyy myös jatkossa vahvasti yliopiston pääkampuksella, kasvitieteellisellä puutarhalla sekä tutkimusasemillamme Saaristomerellä ja Utsjoella. Kasvitieteellisen puutarhan laajan peruskorjauksen on määrä alkaa tämän vuoden aikana. Luonnontieteitä esittelevää yleisötoimintaa pyritään järjestämään mahdollisuuksien mukaan kasvitieteellisellä puutarhalla remontin aikanakin, mutta myös laitoksen muissa tiloissa esimerkiksi pääkampuksella, laitoksen yhteiskunnallisesta vaikuttavuudesta vastaava varajohtaja Pasi Nurmi kertoo.

Sääksjärvi muistuttaa, että luonnon köyhtymisen pysäyttäminen on edelleen mahdollista.

– Yliopistolla on biodiversiteettitieteiden laitoksen muodostamisen kautta merkittävä mahdollisuus rakentaa ja kehittää uudenlaista tieteenalaa, jossa yhdistyvät ihmis- ja luonnontieteiden lähestymistavat. Luonnon monimuotoisuuden turvaaminen tulee olemaan yksi ihmiskunnan kohtalonkysymyksistä tulevienkin vuosikymmenten aikana. Toivomme, että pystymme toimintamme kautta rakentamaan aivan uudenlaisia lähestymistapoja ihmistä ja muuta luontoa uhkaavan kierteen pysäyttämiseksi, Sääksjärvi tiivistää.

Tiedotteessa mainittu kasvitieteellisen puutarhan peruskorjaus on tällä hetkellä suunnitteluvaiheessa, ja sen aikataulu on alustava. Peruskorjauksen käynnistymisestä sekä sen vaikutuksista puutarhan yleisötoimintaan tiedotetaan tarkemmin keväällä.

Aamuset-kaupunkimedia (AKM)