Pelätty ja yleinen pneumokokki aiheuttaa vakavia infektioita, kuten keuhkokuumetta, aivokalvontulehdusta ja verenmyrkytystä. Tartuntamäärät kasvavat talvikaudella, sillä tautia esiintyy erityisesti virusinfektioiden, kuten influenssan, jälkitautina. Pneumokkokkirokote on ollut jo pitkään käytössä taudin ennaltaehkäisyssä. Uusin markkinoille tullut aikuisille suunnattu rokote sisältää aiempaa kattavammin niitä bakteerikantoja, jotka sairastuttavat suomalaisia vakaviin pneumokokkitauteihin.

Erilaisia pneumokokin alatyyppejä tunnetaan yli 90. Uuden pneumokokkirokotteen sisältämät 21 alatyyppiä kattavat rokotevalmistajan arvion mukaan noin 78 prosenttia niistä tyypeistä, jotka aiheuttavat 65 vuotta täyttäneille ja sitä vanhemmille vakavia pneumokokkitauteja. Rokotteessa on kahdeksan alatyyppiä, jotka puuttuvat kaikista aiemmista pneumokokkirokotteista. Rokote annostellaan kerta-annoksena lihakseen, ja sen yleisimmin ilmoitettuja haittavaikutuksia ovat pistoskohdan kipu, väsymys, päänsärky ja lihaskipu.

Tehokkaat ja pitkäaikaista suojaa antavat modernit ns. konjugaattirokotteet pneumokokkeja vastaan kehitettiin 2000-luvun alussa. Rokotteiden sisältämien bakteerikantojen osalta kehitys on ollut huimaa. Ensimmäinen konjugaattirokote sisälsi seitsemän pneumokokin alatyyppiä, kun uusimmat rokotteet suojaavat jo 20 tai 21 pneumokokkien alatyyppiä vastaan.

– Uusin 21 alatyyppiä sisältävä pneumokokkirokote suojaa ihmiset juuri sellaisia alatyyppejä vastaan, jotka ovat yleistyneet viime vuosina niin Suomessa kuin muualla maailmassa. Vastaavaa suojaa ei saa millään muulla markkinoilla olevalla rokotteilla, kertoo Suomen Rokotepalvelun vastaava lääkäri Jukka Vakkila tiedotteessa.

Aikuisten keuhkokuume on useimmiten bakteerin aiheuttama. Pneumokokki aiheuttaa noin puolet tautitapauksista. Keuhkokuumeen tyypillisiä oireita ovat nopeasti nouseva kuume, kylki- tai vatsakipu, yskä, hengenahdistus ja poikkeuksellinen väsymys. Keuhkokuume on tavanomaisessakin tapauksessa vakava ja pitkä tauti, ja toipuminen kestää tyypillisesti yli neljä viikkoa.

Kaikenikäiset voivat sairastua keuhkokuumeeseen, mutta eniten tautia esiintyy pienillä lapsilla ja ikäihmisillä. Aikuisten keuhkokuumeen riskiä lisäävät monet pitkäaikaissairaudet, kuten keuhko- ja sydänsairaudet, myös nuoremmissa ikäluokissa. Pneumokokkirokote kuuluu kansalliseen ohjelmaan vain tiettyjä sairauksia sairastaville.

– Puutiaisaivokuumeen korkeilla riskialueilla annetaan TBE-rokote ilmaiseksi asukkaille, mutta vaikka vaikeiden henkeä uhkaavien pneumokokkitautien esiintyvyys on 2–3 kertainen, ei rokote kuitenkaan kuulu yleisesti julkiseen rokoteohjelmaan vaan se tulee hankkia itse. Tupakointi, runsas alkoholin käyttö ja krooniset keuhkosairaudet kuten keuhkolaajentuma ja astma altistavat kaiken ikäiset potilaat vaikealle pneumokokkitaudille, mutta myös sydämen vajaatoiminta sekä maksa- ja munuaissairaudet sekä immuniteetin häiriöt ovat yleisiä riskitekijöitä. Kuten monessa muussakin infektiosairaudessa ikääntyminen on kuitenkin tavallisin riskitekijä ja pneumokokkirokotetta voi lämpimästi suositella kaikille yli 50-vuotiaille muuten terveille ihmisille, kertoo Vakkila.

Pneumokokki on merkittävä taudinaiheuttaja maailmanlaajuisesti ja yleisin keuhkokuumeen aiheuttajabakteeri. Suomessa keuhkokuumeeseen sairastuu vuosittain noin 50 000 henkilöä, joista lähes joka toinen tarvitsee hoidon aloittamisen sairaalassa. Viime vuonna THL:n tartuntatautirekisteriin ilmoitettiin 751 vakavaa pneumokokki-infektiota, joissa bakteeri on löytynyt verestä tai aivoselkäydinnesteestä. Pneumokokki-infektiota hoidetaan antibiooteilla, joten antibioottiresistenssin kehittyminen on uhka taudin tehokkaalle hoidolle.

– Rokottautumalla ennalta bakteeritauteja, kuten pneumokokki-infektioita vastaan, vähennetään infektioita ja samalla antibioottien käyttöä. Rokotuksilla ehkäistään myös antibioottiresistenttien bakteerien leviämistä. Antibioottiresistenssin torjuminen on ensiarvoisen tärkeää, sillä se vaikeuttaa ja pitkittää bakteeri-infektioiden hoitoa ja lisää kuolleisuutta, muistuttaa Vakkila.

Aamuset-kaupunkimedia (AKM)