Jonathan ja Christina Smeds halusivat palata kotiseuduilleen saariston syleilyyn. Kumpikin ovat syntyneet Nauvossa, mutta välissä he asuivat kymmenen vuotta Pohjanmaalla. Ajatus paluusta vanhoille, tutuille kotiseuduille alkoi kutkuttaa mielessä, kun paikallinen kyläkoulukin lopetettiin Pohjanmaalla. Nauvossa asuvat myös kummankin sukulaiset.

– Meille iski koti-ikävä tänne saaristoon, omille rakkaille kotikulmille. Halusimme tulla myös lähemmäs meidän sukulaisia, Jonathan Smeds kertoo.

He asuivat ennen Nauvoon muuttoa Pohjanmaan Mustasaaressa, ja pitivät siellä kymmenen vuotta maatilaa.

– Meillä oli siellä asuessamme kanoja, mehiläisiä, lampaita sekä 400 omenapuuta. Perustimme sinne myös omenamehustamon, jossa Christine yhä mehustaa satatuhatta litraa omenamehua vuosittain, Jonathan Smeds kertoo.

Tärkeä asia paluun kannalta viiden hengen perheelle oli myös se, että tarvittavat palvelut löytyvät läheltä ympärivuotisesti. Nauvossa on kaikkea sitä, mitä lapsiperhe tarvitsee.

– Täältä löytyvät kaikki peruspalvelut, sillä Nauvossa on päiväkoti, ala- ja yläkoulu sekä terveyskeskus. Lukioon pitää sitten lähteä Paraisille, mutta ei sekään ole kovin kaukana. Lautat kulkevat kuitenkin suhteellisen usein, Jonathan Smeds toteaa.

Lisäksi Nauvossa on pari ruokakauppaa, apteekki, posti, huoltoasema ja ravintoloita. Kolmea nauvolaisista ravintoloista pyörittävät Jonathanin kolme pikkuveljeä.

Vuonna 2018 kotiin palanneet Jonathan ja Christina Smeds tutustuivat toisiinsa jo lapsina, sillä he olivat samalla luokalla koulussa. Vuonna 2010 heidät vihittiin Nauvon kirkolla.

– Kun olimme tehneet päätöksen siitä, että palamme Nauvoon, niin aloimme miettiä, että mitä teemme täällä. Kesäisin täällä käy paljon ihmisiä, mutta talvisin on hiljaista, he kertovat.

Jonathanin isällä oli ollut pieni tislaamo Nauvossa, siitä lähtien kun EU mahdollisti vuonna 1995, että alkoholia voi valmistaa kotona luvanvaraisesti myyntiin.

– Isä hankki aikoinaan yhden tislauspannun, jonka avulla hän valmisti omena- ja mausteviinoja omaan ravintolaansa. Kysyin isältä, voisinko ostaa sen firman häneltä ja valmistaa hieman isommalla volyymilla alkoholia, Jonathan Smeds kertoo, ja lisää saaneensa inspiraatiota seuratessaan Kyrö Distilleryn kehittymistä.

Smeds sai yhteistyökumppanikseen lapsuudenkaverinsa Anton Lindholmin. Heidän perustamalleen Nagu Distilleryn tislaamolle löytyivät sopivat tilat Jonathanin isoisä Harry Ölanderin vanhalta, tyhjillään olevalta venetehtaalta Nauvon Vikomista. jonka yritystoiminta oli myyty eteenpäin jo 80-luvulla.

–  Aloimme 2017 rakentaa ja remontoida tiloja, jotka isoisäni oli rakentanut 60-luvulla. Venetehdas on minulle tuttu jo lapsuudesta. Nyt siellä ei enää haise muovi ja hartsi, kuten siihen aikaan, kun isoisä valmisti siellä veneitä, Smeds kertoo.

Nauvo on kesällä suosittu kohde matkustaa. Uuden vierasvenesataman tuntumassa on useita putiikkeja, ja keskustassa on pieniä, idyllisiä hotelleja, lisää putiikkeja, kahviloita ja ravintoloita.

Pariskunta asuu kolmen lapsensa kanssa Nauvon keskustassa vanhassa talossa. Parhaillaan he rakentavat uutta tislaamoa keskustaan vanhaa kirkkoa vastapäätä, jotta heidän toimintansa saa enemmän näkyvyyttä, kun kesällä turistit ja mökkiläiset saapuvat.

– Haluamme päästä lähemmäksi ihmisiä, sillä tällä alalla on vaikea mainostaa omaa toimintaansa, vaikka meidän tuote ei ole mitään juopottelujuomaa ja käsityö määrittää hinnankin jo sellaiseksi, Jonathan Smeds toteaa.

Christine Smeds on mukana myös tislaamolla, mutta hän tekee välillä lisäksi keikkatyötä lähihoitajana kotihoidon parissa. Syksyisin hän menee pariksi kuukaudeksi Pohjanmaalle, sillä omenamehutuotanto jatkuu yhä siellä.

Vuonna 2019 Nagu Distillery julkaisi ensimmäisen gininsä, Nagu Small Batch Dry Ginin. Samana vuonna se palkittiin hopeamitalilla Lontoossa International Wine and Spirits -kilpailussa.

– Palkinto oli todellakin iso juttu meille, koska olimme vasta aloittaneet. Gineissämme on tietenkin perinteiseen tapaan katajanmarjaa. Saaristossa kasvaa paljon katajaa. Ensimmäisessä, palkitussa ginissämme on rosmariinia, fenkolia, sitruunaa sekä myös kuusenkerkkää, jota on kerätty Antonin metsistä, Jonathan Smeds kertoo.

Seuraava tuote eli Nagu Oak Aged Gin voitti kultaa World Gin Awardsissa vuonna 2020.

Lisäksi tislaamossa valmistetaan whiskyä, mutta sen valmistuminen kestää helposti kolme vuotta tammitynnyreissä. Nagu Distillery valmistaa myös muissa Pohjoismaissa suosittua akvaviittia, jossa on mukana tilliä ja kuminaa.

– Ruotsinkielisillä alueilla akvaviitti on tuttu snapsi rapujuhlilla.

Smedsin mukaan Nagu Distilleryllä kaikki lähti todella hyvin käyntiin, mutta siinä välissä iskenyt koronapandemia hieman hidastutti myös heidän toimintaansa.

– Se oli vähän rankkaa aikaa ravintoloiden sulkeutuessa. Olemme pärjänneet ihan hyvin, mutta toivomme parempia aikoja, ja että yleinen taloustilanne paranee, hän lisää.

Marianne Rovio