Opintolainan korkoavustuksen tulorajat nousivat alkuvuodesta, joten yhä useammalla on mahdollisuus saada Kelasta avustusta opintolainan korkojen maksuun. Viime vuonna korkoavustuksen saajien määrä kasvoi merkittävästi korkojen nousun ja kasvaneiden lainamäärien takia.

Opintolainan korkoavustuksen tuloraja nousi helmikuussa 1 589 euroon kuukaudessa. Tuloraja on korkeampi, jos avustuksen hakija on alaikäisen lapsen huoltaja tai hänen luonaan asuu puolison alaikäinen lapsi. Jos lapsia on yksi, tuloraja on 1 835 euroa kuukaudessa. Jos lapsia on kaksi, tuloraja on 1 902 kuukaudessa. Jos lapsia on kolme tai useampi, tuloraja on 2 015 kuukaudessa. Muutoksen takia yhä useammalla on mahdollisuus saada avustusta opintolainan korkojen maksuun.

Opintovelallinen voi saada korkoavustusta opintolainan korkojen maksuun, jos hänen tulonsa eivät ylitä tulorajaa. Korkoavustuksen voi saada siinä vaiheessa, kun pankki on alkanut laskuttaa korkoja, eli noin vuoden kuluttua siitä, kun opintotuki on päättynyt. Jos asiakkaalle myönnetään korkoavustus, Kela maksaa valtion takaaman opintolainan korot ja pankin perimät ilmoituskulut kokonaisuudessaan. Asiakas ei joudu maksamaan niitä takaisin Kelalle.

Kela maksaa korkoavustuksen joko pankille tai asiakkaalle itselleen. Jos korkoavustus maksetaan suoraan pankille, avustusta on haettava viimeistään 5. kesäkuuta. Asiakkaalle itselleen maksettavaa korkoavustusta on haettava viimeistään 31. elokuuta. Kelan verkkosivuilla on ohjeet korkoavustuksen hakemiseen.

Kelan maksaman opintolainan korkoavustusten saajia oli viime vuonna lähes 8 000. Saajia oli noin kahdeksan kertaa enemmän kuin edellisenä vuonna, jolloin noin tuhat henkilöä sai korkoavustusta. Saajien määrän kasvun taustalla on se, että opiskelijoiden ottaman lainan määrä on kasvanut samalla kun korot ovat nousseet.

– Nollakorkojen aikaan korkoavustukselle ei ollut käyttöä. Yleinen korkojen nousu on muuttanut tilannetta nopeasti, ja korkoavustus on osoittanut tarpeellisuutensa, arvioi Kelan opintotukiryhmän erikoissuunnittelija Ilpo Lahtinen tiedotteessa.

Esimerkiksi maisteritutkinnon suorittaneiden tyypillinen opintovelka on jo yli 20 000 euroa. Opintolainan korot ovat tällä hetkellä 4–4,5 prosenttia. Näin ollen maisteritutkinnon suorittanut maksaa opintolainastaan korkoa tyypillisesti 800–1 000 euroa vuosittain.

Lahtisen mukaan korkoavustus on tärkeä tukimuoto sekä pienituloisille opintovelallisille että valtion taloudelle.

– Korkoavustuksen avulla vähennetään tilanteita, joissa Kela joutuu maksamaan hoitamattoman opintolainan pankille.

Kela myöntää opintotuen tai aikuiskoulutustuen saajille opintolainatakauksen, jota vastaan pankki myöntää lainan. Jos velallinen ei maksa lainaa tai korkoja, Kela on velvollinen maksamaan lainan korkoineen pankille. Tällöin Kela perii maksamansa määrän lainansaajalta.

Kela maksoi viime vuonna hoitamattomia opintolainoja pankeille 85 miljoonan euron arvosta. Kelan perittävänä on 26 600 henkilön opintolainoja. Pankeilla on opintolainaa ottaneita asiakkaita yli puoli miljoonaa ja opintolainakanta on kuusi miljardia euroa.

Aamuset-kaupunkimedia (AKM)