Nuoret Aurajoen naaraajat eli jokea viime keväänä siivonneet nuoret Joose Kankare, Benjamin Venhomaa ja Onni-Wiljami Virtala on valittu Vuoden turkulaisiksi 2023. Voittajakolmikko sai äänestyksessä 1 557 ääntä, eli yli 25 prosenttia kaikista annetuista äänistä. Hopealle kilpailussa ylsi puukottajan taltuttanut opiskelija Paiwand Zahid ja pronssille kuvataiteilija Iiu Susiraja.

Kilpailun voittajat valittiin jälleen yleisöäänestyksellä. Tällä kertaa ehdolla oli kymmenen ansioitunutta ehdokasta. Ääniä annettiin kaikkiaan 5 980.

Äänestyksen voittaneet ahkerat ja omatoimiset yhdeksäsluokkalaiset tekivät viime keväänä ison työn, kun he puhdistivat Aurajokea romusta. Kolmikko sai ansaitusti palkinnon omatoimisuudestaan ja lisäksi Turun kaupunki tarjosi heille nuorten kesätyömahdollisuutta. Nyt Kankareen, Venhomaan ja Virtalan ansioiden listalla on myös Vuoden turkulainen 2023 -titteli.

Toiseksi äänestyksessä sijoittui sairaanhoitajaopiskelija Paiwand Zahid saamillaan 930 äänellä. Zahid nousi koko kansan tietoisuuteen viime elokuussa, jolloin hän taltutti yhtä henkilöä puukottaneen miehen Turun keskustassa.

Kolmanneksi kilpailussa 576 äänellä ylsi kansainvälisesti menestynyt kuvataiteilija Iiu Susiraja. Viime vuonna Susiraja teki historiaa olemalla toinen suomalainen koskaan, jolla on ollut yksityisnäyttely New Yorkin The Museum of Modern Artissa, MoMassa.

Nuoret naaraajat palkittiin ja kukitettiin Turun kaupungintalolla torstaina . Vuoden turkulaiset saivat Turun pormestari Minna Arveelta palan Kakolan graniittia Kauppatorin vanhasta kivestä muokatun palkinnon muodossa.

– Palkitut ovat toiminnallaan osoittaneet suurta välittämistä Turusta ja turkulaisista. Heidän halunsa auttaa on innostanut myös muita kaupunkilaisia huolehtimaan luonnon hyvinvoinnista ja kaupunkimme turvallisuudesta. Todellisina arjen sankareina he muistuttavat meitä kaikkia siitä, että isokin kaupunki voi olla välittävä yhteisö, jossa jokaisella on mahdollisuus luoda ympärilleen hyvää, pormestari Arve kertoo tiedotteessa.

Äänestäjien perusteluiden mukaan nuoret ansaitsivat voiton, sillä heidän toimintansa Turun luonnon hyväksi on ollut esimerkillistä. Perusteluissa kiiteltiin nuorten omatoimisuutta ja asennetta. Perusteluissa nostettiin myös esiin nuorten aikaansaama innostus Aurajoen puhdistukseen.

Rohkeus ja esimerkillisyys nousivat esiin myös kilpailussa toiseksi sijoittuneen Zahidin äänestäjien perusteluissa. Häntä kiiteltiin sankarillisesta teostaan sekä halustaan auttaa.

Iiu Susiraja sai kiitosta omaperäisyydestään ja puhuttelevasta tyylistään. Lisäksi äänestäjät nostivat perusteluissa esiin Susirajan näyttelyn MoMassa sekä tänään avattavan näyttelyn Wäinö Aaltosen museossa.

Vuoden turkulainen -äänestyksellä on pitkät perinteet jo vuosikymmenien takaa. Kilpailun voittajien joukosta löytyykin niin urheilijoita, viihdetaiteilijoita kuin Turussa paikallisesti vaikuttaneita henkilöitä.

Vuoden turkulaisiksi on äänestetty muiden muassa jääkiekkoilija Saku Koivu, Miss Suomi Lola Odusoga, jalkaväen kenraali Adolf Ehrnrooth, rockartisti Michael Monroe, freestyle-hiihtäjä Pekka Hyysalo, keittiömestari Erik Mansikka ja näyttelijä Miska Kaukonen. Viime vuonna voiton vei seiväshypyn MM-mitalisti Wilma Murto.

Tänä vuonna kilpailun ovat järjestäneet yhteistyössä Turun kaupunki, Turun Sanomat, Yle Turku sekä Radio Auran Aallot.

Aamuset-kaupunkimedia (AKM)