Ilkka Lappi

Ei sitä yllätyksenä voinut pitää, kun 6. kesäkuuta UFC ilmoitti, ettei vapaaotteluorganisaatiolla ole enää käyttöä Makwan Amirkhanin palveluksille. Amirkhanin vuonna 2015 UFC-ura tuli päätökseen 14 ottelun jälkeen. UFC:ssä Amirkhani voitti seitsemän ottelua ja hävisi yhtä monta. Amirkhani on menestynein ja ylivoimaisesti pisimpään UFC:ssä otellut suomalainen. Tom Niinimäki ja Teemu Packalenovat toiseksi kokeneimmat suomalaiset UFC:ssä. Kummallakin on tilillään neljä ottelua.

Kun Amirkhanin ura UFC:ssä käynnistyi, moni laji-ihminenkin yllättyi, että suomalaisen vapaaottelun ”kultaisesta sukupolvesta” juuri Amirkhani oli oli se, joka seurasi Anton Kuivasen ja Niinimäen ja Tina Hannisen (o.s. Lähdemäki) viitoittamaa tietä vapaaottelumaailman kovimpaan organisaatioon. Amirkhani tiedettiin kovaksi painijaksi, mutta kotimaan epävirallisissa rankingeissa ”Makua” ei pidetty ykkösehdokkaana UFC:hen.

Lähtökohtiin nähden seitsemän voittoa UFC:ssä on paljon enemmän, mitä Amirkhanilta uskallettiin edes toivoa. Höyhensarjan 15 parhaan joukkoon Raisiossa nykyään asuva Amirkhani ei noussut, mutta voi sanoa, että hän ulosmittasi koko potentiaalinsa. UFC-uran loppupuolella yksiulotteisuus ottelijana näkyi karulla tavalla. Viimeisestä kuudesta ottelustaan Amirkhani hävisi viisi.

Amirkhanin UFC-uran päättymisen myötä yksi aikakausi suomalaisessa vapaaottelussa päättyi. Runsaan vuosikymmenen ajan suomalaisilla on ollut jännitettävää UFC:ssa. Alkuvuodesta 2012 Anton Kuivanen otteli ensimmäisen UFC-ottelunsa. Turkulaisittain ei ylletty aivan vuosikymmeneen. Tom Niinimäki debytoi loppuvuodesta 2013.

Seuraava kysymys onkin, kuinka kauan seuraavaa suomalaista tai turkulaista saadaan UFC:hen odottaa. Ihan UFC:n kynnyksellä ei ole oikein ketään. Maailmalla kovissa organisaatioissa olevat suomalaisetkaan eivät juuri tällä hetkellä ole UFC-sopimusta ennakoivissa voittoputkissa.

Vapaaottelumaailmassa voi tapahtua nopeastikin yllättäviäkin asioita, kuten Amirkhanin UFC-uran alku osoitti, mutta UFC:n ”suomalaistyhjiöstä” voi tulla pitkäkestoinenkin.

Entä mitä Amirkhani aikoo jatkossa? Iltalehden haastattelussa hän ehti tuoreeltaan linjata, että aikoo palata UFC:hen. Jos se toteutuisi, olisi kyseessä ehkä jopa UFC:hen pääsyä kovempi temppu. UFC ei ole tunnettu siitä, että antaisi uusia mahdollisuuksia ikääntyvälle laskusuunnassa olevalle entiselle ottelijalleen.

Ikänsä puolesta marraskuussa 35 vuotta täyttävällä Amirkhanilla on vielä vuosia ottelijana jäljellä. Ilmeisesti myös otteluhaluja on. Tarjontaa Amirkhanille varmasti on myös ulkomailla, mutta olisihan se mukava nähdä Amirkhani pitkästä aikaa kotikonnuillakin ottelemassa. Edellisen kerran Amirkhani otteli vapaaotteluhäkissä Suomessa ja Turussa huhtikuussa 2014.

Ilkka Lappi