Hyönteiset ovat tärkeitä luonnon hyvinvoinnin kannalta, mutta puutarhassa jotkut hyönteiset aiheuttavat tuhoa ihmisten vaalimille kasveille. Ne kannattaa tuhota hellävaraisesti, niin että kasvit ja hyödylliset eläimet eivät kärsi. Kaikki puutarhassa vierailevat otukset eivät nimittäin ole tuholaisia: pölyttäjät ovat kasveille elintärkeitä, ja jotkut eläimet voivat auttaa tuholaisten torjunnassakin.

Tunnettuja puutarhan tuholaisia ovat perhosten toukat, jotka syövät kasvien lehtiä. Ne voi hävittää levittämällä kasvin päälle harson. Lehdillä herkuttelevat myös valkoiset, mustatäpläiset karviaispistiäisen toukat ja punakuoriset liljakukot. Jälkimmäiset ovat erikoistuneet liljoihin. Molemmat voi hävittää keräämällä ne käsin pois kasvista ja siirtämällä muualle.

Lehtikirvat ovat kaikille tuttuja, pieniä vihreitä täpliä kasvien lehdillä. Ne imevät kasvista nestettä, jolloin lehdet muuttuvat epämuodostuneiksi. Kirvat voi hävittää huuhtomalla kasvit vesisuihkulla. Toinen imijä on kehrääjäpunkki. Se imee lehtiin vaaleita pisteitä, jotka aiheuttavat lehtien kellastumista ja varisemista. Kehrääjäpunkista pääsee eroon mäntysuopaliuoksella. Kasveja piinaa myös toinen punkki, Herukanäkämäpunkki, joka talvehtii silmuissa. Silmuista ei tällöin kehity lehtiä eikä kukkia, ja äkämiksi muuttuneet silmut kannattaakin leikata pois varhain keväällä.

Vihannesten tuholaisia ovat kirppa, peltolude ja porkkanakemppi. Kirppa on parimillinen musta tai keltajuovainen kovakuoriainen, joka syö vihannesten ja kaalin lehtiä. Peltoluteet taas imevät vihannesten kasvupistettä, minkä seurauksena kasvista tulee monihaarainen. Kellanvihreä, hyppivä porkkanakemppi imee porkkanan taimia, jolloin kasvin lehdet käpristyvät. Nämä tuholaiset torjutaan peittämällä vihannekset harsolla.

Kirppojen lisäksi kaaliin iskevät kaalikärpäsen toukat, jotka syövät kaalin juuria. Aikuinen munii kaalin lehdelle, joten torju kaalikärpäset kietaisemalla kaalin tyven ympärille kaulus esimerkiksi sanomalehdestä.

Puutarhassa tekevät tuhojaan myös etanat ja kotilot. Ne viihtyvät rikkaruohoissa ja kosteissa paikoissa, ja ne voi kerätä käsin pois kasvimaalta.

Tuholaisten torjunnassa ei kannata käyttää myrkkyjä, sillä myrkytön puutarha voi hyvin ja karkottaa myös tuholaisia paremmin. Pidä siis kasvit hyvässä kunnossa sopivalla kastelulla ja lannoituksella. Suosi tuholaisten luontaisia vihollisia: leppäkerttu, kukkakärpänen ja harsokorento syövät kirvoja, ja maakiitäjäisille maistuvat myös toukat ja etanat. Pikkulinnut ja lepakot ahmivat kymmeniä kiloja hyönteisiä kesän aikana. Etanoiden painajainen taas ovat sammakot, siilit ja päästäiset.

Monimuotoinen puutarha torjuu tuhohyönteisiä itsestään. Hyötykasvien sekaan kannattaa siis istuttaa kasveja, jotka karkottavat tuholaisia, kuten samettikukkaa, kehäkukkaa, koristekrassia, sipuleita, tomaattia ja yrttejä.

Elli Kummala