Turun yliopiston biodiversiteettiyksikön professori Ilari E. Sääksjärvellä on nimi, joka jää helposti mieleen. Harvinaisesta nimestä on ollut tutkijapiireissä etua, vaikka oikeinkirjoitus tuottaakin ulkomailla haasteita.

– Teen paljon Etelä-Amerikkaan ja Amazonin alueeseen liittyvää tutkimusta. Harvoin siellä päin nimi menee oikein. Etunimi kääntyy yleensä Hillaryksi, mutta ei se ole haitannut, Sääksjärvi naurahtaa.

Aivan ensimmäisiä kouluvuosia lukuun ottamatta Sääksjärvi on kokenut ylpeyttä verrattain harvinaisesta nimestään. Varsinkin ensimmäisenä etunimenä Ilari on harvinainen. Ensimmäiseksi etunimeksi Ilari on annettu vuosittain muutamalle kymmenelle lapselle.

– Synnyin 1976 ja silloin 70-luvun lopulla ja 80-luvun alussa Ilari oli hieman yleisempi kuin nykyään, mutta en muista, että kouluaikoina esimerkiksi kouluissa olisi ollut ketään toista Ilaria. Kävin Naantalissa Maijamäen yläastetta, joka siihen aikaan oli todella iso yläaste, mutta koko koulussa ei muistaakseni ollut toista Ilaria, Sääksjärvi kertoo.

Jos vanhempien ensimmäinen ajatus nimestä olisi toteutunut, tuntisi maailma nyt tutkija Riku-Petteri Sääksjärven. Sääksjärven mukaan vanhemmat miettivät nimeä pitkään ennen kuin päätyivät Ilariin.

– Minulla on sellainen käsitys, että kaksi vuotta vanhemman isosiskoni nimi vaikutti jollain tavalla muutokseen. Ilari kai sointui Laura-siskoni nimeen paremmin kuin Riku-Petteri. Kummankaan vanhemman suvussa ei ainakaan ole ollut muita Ilareita, Sääksjärvi toteaa.

– Lapsuudessani meidän perheellämme oli myös kaksi venettä, jossa nimemme yhdistyivät. Kummankin veneen nimi oli Ilaura, hän jatkaa.

Isosiskon keksimä on myös pitkään Sääksjärveä seurannut lempinimi.

– Hän kutsuu minua edelleen Illuksi. Totta kai se joskus nuorempana johti siihen, että se on vääntynyt myös helposti rimmaavaan pidempään muotoon, mutta ei se ole koskaan mitään ongelmia aiheuttanut, Sääksjärvi toteaa.

Ilarin nimipäivä on 13. heinäkuuta.

Ilkka Lappi