Ville Salminen (1908–92) oli suomalaisen teatterin sekä elokuvan moniottelija, joka työskenteli sujuvasti niin lavastajana, näyttelijänä kuin ohjaajanakin. Tämä maarianhaminalaisen merimiehen poika jäi eläkkeelle Mainostelevisiosta, jonka teatteripäällikkönä hän toimi vuoteen 1973 asti.

Salminen sai ensimmäisen teatteripestinsä Turkuun vuonna 1927. Turun Teatterin lavastaja ja näyttelijä Hannes Närhi sai nuoren ja innokkaan lavastajaoppilaan moneksi vuodeksi avukseen. Vuonna 1932 Salminen jatkoi lavastajan töitä Helsingin Kansan Näyttämöllä. Sen jälkeen työskenteli myös Kotkassa ja Porissa. Kotkassa lavastaja sai myös ensimmäiset roolinsa näyttelijänä.

Vuonna 1938 Salmista onnisti, kun Suomi-Filmi palkkasi hänet lavastajan ja näyttelijän hommiin. Suomi-Filmissä tehtiin elokuvia suorastaan hengästyttävää tahtia ja Salminen näytteli kolmetoista roolia vuoteen 1944 mennessä. Hän pääsi kokeilemaan myös ohjaamista vuonna 1941. Viimeinen vieras oli Suomen kaikkien aikojen ensimmäinen salapoliisielokuva. Salminen ohjasi elokuvan, mutta myös näytteli pääosaa sekä toimi lavastajana.

Salmisen roolit olivat yleensä hieman epäilyttäviä tai vähintään eksoottisia. Tummahiuksisesta ja kapeaviiksisestä Salmisesta leivottiin puhdasverinen huijari tai vähintään ulkomaalaistaustainen keikari. Teuvo Tulion Rakkauden ristissä julma konsuli ajaa Regina Linnanheimon näyttelemän Riitta-tytön viattomuudesta prostituution karuun maailmaan.

Seuraavaksi Salminen siirtyi Toivo J. Särkän johtaman Suomen Filmiteollisuuden leipiin. Sen ajanjakson suurin helmi on Kaunis Veera, joka edelleen yksi katsotuimmista kotimaisista elokuvista koskaan. Salminen ohjasi tuolloin myös kaikkien aikojen ensimmäisen Pekka Puupää -elokuvan. Vuonna 1953 Salminen vaihtoi Fennada-Filmiin, jossa hän tarttui evakkoteemaan. Aiheesta syntyi kolme eri elokuvaa.

Vuonna 1961 Salminen palasi muutamaksi vuodeksi Särkän talliin, mutta pesti päättyi potkuihin. Hän siirtyi Mainostelevision palvelukseen heti sen jälkeen, mutta näytteli myös elokuvarooleja. Vuonna 1968 valmistunut Asfalttilampaat muistetaan ohjaaja Mikko Niskasen ja tuottaja Jörn Donnerin keskinäisistä riidoista. Salminen näytteli tässä Naantalissa kuvatussa elokuvassa ansiokkaasti apteekkari Pelliä.

Edesmennyt näyttelijä Ville-Veikko Salminen sekä Kaurismäen veljesten luottokuvaaja Timo Salminen ovat Ville Salmisen poikia.

Heikki Möttönen