1920-luku oli juoksijalegendojen aikaa. Suomen kirkkaimmat tähdet olivat tietysti turkulainen Paavo Nurmi sekä hänen vanavedessään ”Peräseinäjoen susi”, eli Ville Ritola. Maailmalla puhuttiin lentävistä suomalaisista. Näitä lentäviä suomalaisia oli tavallaan vielä yksi lisää, viisikertainen ruotsalainen olympiamitalisti, yli satavuotiaaksi elänyt Edvin Wide (1896–1996). Hän syntyi nimittäin Kemiössä ja muutti Ruotsin puolelle vasta vuonna 1918.

Lahjakas suomalaisjuoksija sai Ruotsin Enköpingistä opettajan pestin ja hänen juoksu-uransa oli samaan aikaan hyvässä nousukiidossa. Ruotsin urheilujohtajien keskuudessa oivallettiin, että Antwerpenin vuoden 1920 olympialaiset olivat samaan aikaan tuloillaan. Widelle räätälöitiinkin nopealla aikataululla Ruotsin kansalaisuus ja hän oli virallisestikin edustuskelpoinen sinikeltaisten riveissä.

Wide voitti ensimmäisissä olympialaisissaan yhden pronssin. Myös Nurmi teki olympiatason debyyttinsä samoissa kinkereissä, mutta tuloksena oli huimat kolme kultaa ja yksi hopea. Seuraavat olympiakisat urakoitiin vuonna 1924 Pariisissa. Wide toi Ruotsille sillä kertaa hopeaa ja pronssia. Vitosella hän joutui katselemaan Nurmen kantapäitä ja kympillä maaliin ehtivät ennen Wideä niin Nurmi, kuin Ritolakin.

Amsterdamin vuoden 1928 kisojen vitosella ja kympillä toistui sama kuvio. Wide voitti molemmilla matkoilla olympiapronssia edellään kuitenkin taas tutut Nurmi ja Ritola. Wide ei hävinnyt olympialaisten henkilökohtaisilla matkoilla koskaan muille kuin suomalaisille juoksijoille ja hän jäi silti vaille henkilökohtaista kultaa.

Vuonna 1926 oli välivuosi olympialaisista ja Wide pesi Nurmen kahtena peräkkäisenä päivänä Berliinissä. Nurmi epäili, että tappion syynä oli liian kova hierontaa ennen juoksua. Kerran Nurmi ja Wide kohtasivat Turun Urheilupuistossa. Nurmi oli laatinut oman henkilökohtaisen tarkan aikasuunnitelman juoksulleen.

Nurmelta kysyttiin, että mitä hän aikoo tehdä, jos Wide vetää juoksun läpi vieläkin isommalla vaihteella. Nurmi kuittasi tyynesti: ”Sit Wiire voittaa”. No, ei voittanut. Vaikka Wideä pidettiin Suomessa joissakin piireissä jopa maanpetturina, arvosti tämä suurjuoksijoiden kolmikko toinen toisiaan. Wide pitikin säännöllisesti yhteyttä kilpakumppaneihinsa.

Wide toimi vuosina 1946-59 tukholmalaisen Abrahamsbergin alueen koulutoimenjohtajana. Hänen tuttu hahmonsa nähtiin kotiseudun lenkkipoluilla vielä 1990-luvun alkuvuosina.

Heikki Möttönen