Harvemmin niin pieni ja niinkin arkiseen käyttötarkoitukseen suunniteltu rakennus kuin yleinen käymälä saa tunnettuutta ja mainetta myös kotikaupunkinsa ulkopuolella. Puutorin vessa palveli kaupunkilaisia alkuperäisessä tarkoituksessaan vuodesta 1933 vuoteen 1986. Hetken hiljaiselon jälkeen rakennus sai toisen elämänsä pienenä sympaattisena ravintolana. Koko idean isä oli turkulainen vessahuumorin grand old man Markku Heikkilä. Sitä paitsi kyllähän Puutorin Vessa sitä alkuperäistäkin virkaansa edelleen toimittaa, mutta nyt osana ravintolaa.

Vessa sijaitsee merkittävällä historiallisella paikalla, sillä nykyisen torin Maariankadun puoleisella laidalla sijaitsi aikanaan surullisenkuuluisa Hellmanin talo, jonka katosta roihahti alkuun Turun palo vuonna 1827. Kun kaupunki selvisi palosta, alkoi Puutorin kehittyminen kauppapaikaksi. 1870-luvulla Aninkaistentoriksi nimetyllä kauppapaikalla parveili rättikauppiaita. Vuosisadan loppuvuosina saivat rätit ja lumput väistyä, kun tilalle tuli puutavara. Tällöin Aninkaisten tori vääntyi kansan suussa Puutoriksi ja sellaisena se on myös pysynyt.

Vuosisadan vaihteessa Puutorille saatiin Turun ensimmäinen linja-autoasema. 1930-luvulla koettiin, että matkustajia piti palvella myös yleisillä saniteettitiloilla ja funktionalistinen Puutorin Vessa valmistuikin 1933. Kävi kuitenkin niin, että linja-autoasema muutti heti sen jälkeen vuonna 1934 nykyisen Hotelli Helmen tiloihin. Vessa jäi kököttämään torille orpona.

Turhaan se ei paikallaan kuitenkin ollut, sillä käyttäjiä riitti linja-autoaseman häipymisenkin jälkeen. Molemmille sukupuolille oli omat maksulliset asiointipuolensa, mutta varsinainen klassikko kasvoi ilmaisesta puolesta, jonka siisteysarvot eivät aina vastanneet tämän päivän standardeja. Pieni ja sinnikäs vessa kesti ensin sodan melskeet ja sen jälkeen vielä Turkua vaivanneen rakennusten purkuvimman.

Tänä päivänä Puutorin Vessa on viihtyisä omaa historiaansa ja alkuperäistä käyttötarkoitustaan kunnioittava ravintola, joka on tuonut kesäterasseineen tervettä säpinää ja elämää koko torialueelle. Puutorin Vessa on myös ajanmukainen matkailukohde, josta voi tarttua mukaan muistoksi vaikkapa kynttilätuikkuna toimiva keraaminen pienoismalli tai Alpo Lahtisen Puutorin Vessa -aiheinen akvarelli.