Inter oli jalkapalloilun Konferenssiliigan ensimmäisen karsintakierroksen toisessa osaottelussa jo selkä seinää vasten, sillä vierailijat johtivat ensimmäisen puoliajan jälkeen maalilla ja olivat kiinni jatkopaikassa. Inter tuli kuitenkin toiselle jaksolle ryminällä ja oli lopulta selvästi parempi joukkue. Alie Conteh ja Clinton Jephta iskivät maalin mieheen ja veivät Interin 2–1-voittoon. Inter vei otteluparin yhteismaalein 3–2.

Seuraavalla kierroksella vastus kovenee, sillä keskiviivan toiselle puolelle asettuu turkkilainen İstanbul Başakşehir FK. Joukkue tunnetaan Turkin presidentti Recep Tayyip Erdoğanin suosikkina. Sen valmennustiimissä on maalivahtivalmentaja Jarkko Tuomisto, jolla on ollut yhteyksiä myös Turkuun ja Interiin.

Viikko oli hyvä Suomi-futikselle, sillä Interin ohella myös Ilves jatkaa Konferenssiliigan karsinnoissa ja KuPS mestarien liigan karsinnoissa.

Inter–FK Sarajevo 2–1 (0-1).

Maalit: 22. Francis Kyeremeh (Leo Mikić) 0-1, 58. Alie Conteh 1-1, 87. Clinton Jephta (Prosper Ahiabu) 2-1.

Yleisöä: 2 516.

Kentän kunkku: Clinton Jephta, Inter. Nuorukainen on Interin uusi talismaani. Oli pitkään pimennossa, sillä FK Sarajevo tukki laidat hyvin. Mutta vain aluksi. Toisella jaksolla alkoi tapahtua. Avausmaalissa Jephta ajoi sisään ja ampui. Jatkotilanteessa pallo kimmahti Contehista verkkoon. Voittomaalin Jephta iski Prosper Ahiabun syötöstä. Tärkeä maali, joka takasi pääsyn toiselle karsintakierrokselle.

Illan erikoisuus: FK Sarajevon kannattajia oli paikalla noin 50–60. Sen verran kuitenkin, että he saivat liikenteen pysäytettyä hetkeksi Kaskenmäessä, jonka päällä poliisiauto oli keskellä katualuetta liikenteen tukkeena. Syynä oli klanipäisten, mustapaitaisten vierasjoukkueen fanien jalkakäytävällä ollut kulkue, jota poliisit seurasivat madellen. Seuranta oli päällä stadionille saakka.

Interin perustaja Stefan Håkans oli mukana katsomossa. Hän kävi ensimmäistä kertaa Interin pukukopissa tällä kaudella ja kuvauksen mukaan eli "tunteella" mukana voitossa ja jatkopaikassa. Håkans, joka liikkuu nykyään pyörätuolilla, täyttää ensi viikolla 85 vuotta.

Matsin surkeinta: Pallo näytti osuvan tunnin pelin kohdalla FK Sarajevon topparin Shane Maroodzan käteen rankkarialueella. Pelaajat ja yleisö reagoivat mutta erotuomari Karel Rouček ei. Osuiko pallo käteen ja oliko se käsivirhe? Ne ovat eri asioita ja nykyään on vaikea tietää mikä on käsivirhe ja mikä ei. Vaikka käytössä olisi videotuomarointi. VAR saattaa hinkata videota pitkään ja lopputulos on kuin arpajaisista. Nyt käytössä ei ollut videotuomarointia. Eikä rankkaritta jääminen jäänyt kismittämään, sillä Inter hoiti homman muutoinkin.

Tuhlaajapoika: Alie Conteh, Inter. Pääsi alussa irti FK Sarajevon puolustukselta mutta ei saanut palloa maaliin. Vieraiden maalivahti Ivan Banić sai kätensä väliin mutta tilanne oli sellainen, että maali siitä olisi pitänyt tehdä.

Kuka pääsi helpoimmalla?: Erotuomari Karel Rouček pääsi melko vähällä piippaamisella ja yhdellä keltaisella kortilla eli varsin vähällä.

Mitä sanottiin?

Vesa Vasara, Inter: Tiukka ja tasainen ottelupari. Tehtiin kova työ sen eteen, että pystyttiin kääntämään peli toisella puoliajalla meille. Jäi kuitenkin sellainen fiilis, että ihan ansaittiin se. Tiukalla oltiin. Hienoa, että suomalaisena joukkueena pystyttiin voittamaan tasainen ottelupari Euroopassa. Kun mahis tulee, se pitää pystyä käyttämään. Kova suoritus. Piti pystyä parantamaan ottelun aikana.

Selkeytettiin peliä (toiselle puoliajallw). Katottiin videolta muutamia asioita ja keskityttiin lähinnä hyökkäyspelaamiseen. Saatiin muutama onnistuminen ja se nosti vähän tunnetta ylös. Vastustaja rupesi ehkä vähän hiipumaan ja joutui tekemään vaihtoja aika aikaisessa vaiheessa. Hyvät vaihdot loppuun ja saatiin virtaa lisää ja toinen maali.

Zoran Zekić, FK Sarajevo: Pelaajani tekivät kaiken, mitä pitikin mutta se ei riittänyt. Meillä oli mahdollisuutemme. Olemme vasta aloittaneet valmistautumisemme omaan mestaruussarjaamme. Tämä ei ollut sitä halusimme.

Analyysi: Hetken näytti jo pahalta. Inter pääsi hyvistä asemista kotiotteluun mutta FK Sarajevo meni johtoon 22. minuutilla. Terävästi esiintynyt Francis Kyeremeh sai jalkansa vapaaksi boksin oikealla reunalla ja verkko heilahti Eetu Huuhtasen takana.

Inter hassasi hyviä maalitilanteita jo ennen vieraiden johto-osumaa. Janne-Pekka Laine puski läheltä ohi, Jephtan laukaus painui läheltä yli ja ohi ja Contehin läpiajo tuotti vain kulmapotkun. Näytti siltä, että kun isännät tuhlaavat maalipaikkoja niin vieraat tekevät ainoastaan.

Maalin jälkeen Inter ei enää päässyt paikoille. Sarajevo jäädytti pelin ja Inter pysyi sen puolustusmuodon ulkopuolella ja poissa maalipaikoilta. Konehuoneessa oli ongelmia eikä avaavia syöttöjä nähty, vaikka Vesa Vasara oli nostanut avauskokoonpanoon Bismark Ampofon ja jättänyt runkopelaaja Prosper Ahiabun penkille nimenomaan vahvistaakseen pallollista pelaamista. Pelinrakentelu jäi silti nyt liiaksi laitapakki Jussi Niskan ja toppari Ilari Kangasniemen aivoitusten varaan.

Toisella jaksolla alkoi kuitenkin tapahtua ja kentälle juoksi sisuuntunut Inter, joka suoraviivaisti peliään. Inter otti pelin hallintaansa, vaikka pallonhallinta oli toki ensimmäisellä puolikkaalla ollut kotijoukkueella.

Tasoituksen teki Conteh. Jephta rakensi tilanteen ja pääsi laukaisemaan. Jälkihässäkässä Conteh oli oikeassa paikassa maalin edustalla ja pallo kimmahti hänestä verkkoon.

Inter jatkoi painostusta mutta peli näytti menevän jatko-otteluun eli kansanomaisesti jatkoajalle. Sitä ei kuitenkaan tarvittu. Vaihtomiehet Jean Botué ja Ahiabu vastasivat voittomaalin rakennustyöstä. Botué juoksi pystysyötön perään ja voitti kaksinkamppailun. Keskeltä löytyi Ahiabu, joka oli jo laukaisupaikassa mutta Jephta oli vielä paremmassa asemassa. Ahiabu siirsi sivulle ja Jephta tempaisi voitto-osuman.

Inter oli toisella puolikkaalla selvästi parempi joukkue ja ansaitsi voittonsa. Voitto kuvastaa tämän kauden Interiä. Pelissä ei ole samaa loistoa kuin viime kaudella parhaimmillaan mutta joukkue tekee koko ajan hyvää tulosta ja osoittaa voittajan mentaliteettia.

FK Sarajevon paras mies oli ghanalainen maalintekijä Francis Kyeremeh, joka ampui toisellakin jaksolla pari kertaa vaarallisesti. Toisen maalivahti Eetu Huuhtanen torjui hyvällä heittäytymisellä, toinen meni niukasti ohi maalin.

Kentän nimekkäin pelaaja oli keskikentän Adem Ljajić, jolla on näyttävä cv Italian Serie A:sta ja kosolti esiintymisiä Serbian maajoukkueessa. 34-vuotias Ljajić ei montakaan juoksuaskelta ottanut ja hyytyi vaihtoon tunnin pelin jälkeen. FK Sarajevo on vasta käynnistynyt valmistautumisen pääsarjaansa ja se paistoi joukkueesta. Se ei vähennä kuitenkaan Interin voiton arvoa.

Juuso Hämäläinen ja Johannes Yli-Kokko eivät olleet Interin kokoonpanossa. Yli-Kokko on ollut sivussa jo tovin ja tuskin kuntoutuu seuraavaan liigapeliin. Hämäläinen sai kolhun valmistavissa treeneissä keskiviikkona eikä poissaolon pituudesta ollut vielä arviota.

Inter: (4–3–3): Eetu Huuhtanen; Jussi Niska, Ilari Kangasniemi, Luka Kuittinen, Seth Saarinen; Janne-Pekka Laine, Bismark Ampofo (62. Prosper Ahiabu), Jasse Tuominen (84. Iiro Järvinen)); Clinton Jephta, Alie Conteh (84. Jean Botué), Loic Essomba (90. Julius Tauriainen).

FK Sarajevo (4–3–3): Ivan Banić; Luka Dajčer (90. Luka Hujber), Shane Maroodza, Stefan Ristovski, Amar Beganović; Francis Kyeremeh, Souleymane Meite, Agon Elezi (74. Jonathan Agyekum); Adem Ljajić (62. Antonio Galešić), Leo Mikić (62. Bartol Barišić), Mihael Kuprešak (74. Gojko Cimirot).

Erotuomari: Karel Rouček, Tšekki.

Varoitukset: Jephta, Inter.

Lasse Virtanen